勉強していると、夕月の携帯がメールを受信した。送信者は真緋瑠だ。
　「彼女も好きな人もいないって」
　夕月は「ありがとう」と返信した。
　するとしばらくして、葵からメールが届いた。
　「夕月ちゃんは部活仲間だって言ってましたわ」
　「わかった」夕月は返信した。
　二人からの情報で、夕月の心は揺れに揺れた。ホッとしたような、期待してしまうような、複雑な思い。
　夕日が空を真っ赤に染め、部屋が薄暗くなってくると、夕月は部屋の電気をつけた。
　そのころ合いを見計らって、葵と真緋瑠は暇乞いをした。
　「そろそろあたくし帰りますわ。解らないことがあったらメールして」
　「私もそろそろ帰りますわ。今日はお招きありがとう」
　「あ、マジ？わかった。こちらこそありがとう」
　葵と真緋瑠の目配せに、夕月は苦笑いで返した。
　「お疲れっす」
　事情を知らない織田巻は無難に声をかけて見送った。

　二人っきりになった夕月の部屋。夕月が告白のタイミングを計りかねていると、先に口を開いたのは、織田巻だった。
　「夕月、お前そんな服着るようになったのな」
　「え？ああ、ごく最近。つか、買ったばっか。買って始めて着た。変かな？」
　織田巻は正直に「変」と言い放った。
　夕月は複雑な気持ちだ。せっかく親友が見繕ってくれたイメチェンファッションを、変の一文字で一刀両断だ。だが、確かに夕月も自分で変だと思う。
　「やっぱ変だよな。あたしもそう思う。実はさっきの友達のセンスで買ったんだ。あたしの趣味じゃない」
　「そう言うの良くないと思うぜ。自分の服ぐらい自分で買えよ」
　「うん。ごめん」
　そしてしばらくの沈黙。だが、織田巻は気づいていた。さっきの友人たちの質問攻め。きっと夕月は自分に彼女がいるか聞きたがってるんだろう。そして、夕月は自分を意識しているんじゃないか。
　「俺に何か訊きたいことっていうか、話したいことがあるんじゃないのか？」
　「えっ？」
　ペンを止めた夕月。なんでそんな話になるのだろう。もしかして独り言を言ってしまったのか。心の声が漏れてしまったのか。
　織田巻もペンを止めて、夕月の瞳を見つめた。
　「友達使って俺の事探らせるとか、そう言う卑怯な奴、俺は嫌いだな」
　「そ、そんなこと！あたしはしてない！！」
　「そうかな？急にこんな勉強会開いて、知らねえ友達におれの事探らせて、お前の作戦かなんかじゃないのかよ」
　夕月は混乱していた。葵と真緋瑠の作戦に乗って、言われたままにやったことが裏目に出た。「俺は嫌いだな」とまで言われた。もうおしまいだ。何もかもおしまいだ。
　「作戦も何も、あたしは知らないよ！あの二人が何か探ったのかよ？あたしはそんなの知らないよ！信じてくれよ！」
　「ふーん。でも、俺に何か訊きたいことがあって呼んだんじゃないのか？」
　「それは……」
　夕月は迷った。だが、すべて悟られているような気がする。口がカラカラに乾く。ジュースを一気に飲み干した夕月は、思い切って訊いた。