第十二話 ロゼッタ貸します(前編)

 ある朝、ロゼッタは目覚まし時計よりも早く目覚め、時計を確認すると、布団の中で思案に耽った。顔を横に向ければ、ジェイクに買ってもらったセルロイド人形「ジェイディー」がいる。ロゼッタは名もない人形に、ジェイクのことを忘れないよう「ジェイディー」と、似た響きの名前を付けた。
 「ジェイクに恩返しをしたい」。「ジェイクに一生ついていきたい」。そう考えはすれども、いまいち自分が貢献できることは少ないように思う。ジェイクが冒険者なら、ブースター能力でジェイクの危機を救うことができるだろう。だが、こんな平凡な武器屋で平穏に暮らしていては、ブースター能力などただの厄介な爆弾だ。
 ロゼッタはいつかこの力でジェイクの役に立ちたいと、悶々と思案に耽っていた。
 すると、目覚まし時計が鳴り響いた。起床の時間だ。物は試し、自分の気持ちをジェイクに告白してみようか。そうすれば幼い自分にも何らかの役割が貰えるかもしれない。

「ジェイク、あたしと結婚して」
 朝食時に出し抜けにロゼッタが求婚するので、ジェイクは飲みかけていた牛乳を噴出し、誤嚥して激しくむせた。
「げほっ、げーっほげほ!おま、急に、何言いだす、げほっ!」
「あたしずっと考えてたの。ジェイクにお人形のお礼とか、ここに住まわせてくれてるお礼とか、どうやったらできるかなって。で、やっぱりジェイクのこと好きだから、結婚するしかないなって」
 短絡的な思考に見える口ぶりだが、無論ロゼッタもいろいろ考えてのことだ。だが、ジェイクにもアントンにもその意図が見えない。
「結婚してと言われても、俺には選択権ねーのかよ?!いいか、この際だからお前ら二人にハッキリ言っておく。俺は花屋のモモと結婚するって決めてんだ。お前らと結婚もしないし結ばれる気もねえ!ロゼッタ、お前はいつか家に帰るまで預かってやってるだけだ。アントン、お前はタダの従業員だ。それを忘れるなよ!」
 ジェイクはたまりかねて啖呵を切った。だが、ロゼッタも食い下がる。
「もちろん大人になるまで待つよ!今は結婚できないってことぐらいわかる!だから、大人になったら結婚して!それまで勉強頑張るしお手伝いもするから!」
「だから、大人になってもチャンスはねーよ!」
 そこへ冷静にアントンが意見した。
「ジェイク、モモさんと婚約したんですか?」
「……しっ、してねえけど」
「告白したんですか?」
「してねえけど!」
「じゃあモモさんと結婚するとは決まってないじゃないですか」
「ぐるるるぅ……」
 アントンにやり込められて、ジェイクは低く唸ることしかできなかった。
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