第二十二話 カスパールの追跡

 エンリーケが無事に退院して、再び三人がそろった。かつての仲間から電話があり組織が解体されたことを聞いた三人は、ゆっくり安住の地を探そうと、この最悪な旅バッドトリップ最高の旅グッドトリップにするためにワゴン車に乗り込んだ。
 ファティマが長旅に備えてショッピングタウンで買い物に奔走している間、ヴィクトールとエンリーケはベンチで暇をつぶしていた。
 エンリーケがふとファティマの話を振ってきた。
 「お前がファティマに惚れた理由、なんとなく解ったよ。あいつ、すげー頭いいんだな」
 恋人を褒められて、まんざらでもなさそうなヴィクトール。
 「解っただろ?そうなんだよ。頭いいんだよ、ホントの意味で」
 「お前が付き合うことになったのも、あいつに説教されたからか?」
 「当たらずとも遠からずってところかな。心の根っこから掘り返されたみたいな……まあ、そんなとこだ」
 「敵わねえよなあ……。あんなこと言われたら、絶対逆らえねえよ」
 エンリーケはファティマに人生観を根底から覆されて、じわじわと彼女の言いたかったことが心に浸透してくるのを噛みしめていた。逆立ちしても彼女を論破できる気がしない。
 「ああ、全然勝てる気がしねえ。あいつがこの中で一番強え」
 今なら、ヴィクトールが彼女に惚れた理由がよくわかるし、ちょっぴりヴィクトールに奪われたことに嫉妬してしまう。
 「お前が惚れるわけだよ。俺もちょっと惚れたもん。ファティマが俺のほうに来なくてよかったな」
 「それはホントにな。お前のほうに行かなくてほんとによかった」
 「俺のとこに来てたら、俺とくっついてたらどうしてた?」
 エンリーケは意地悪な質問をしてみる。ヴィクトールはほんの少し胸が痛んだ。
 「そりゃあ、涙を呑んでお祝いするよ?」
 「本当に?」
 「多分。うん。絶対自分から好きだなんて言えなかったと思うし、お前から奪う自信も勇気もなかっただろうな」
 「ほんとにお前あいつが好きだったもんな。よかったじゃん、一緒になれて」
 「うん……。うん」
 そんな話をしていると、噂の彼女が両手に買い物袋を沢山提げて「手伝って―!」と悲鳴を上げていた。
 「買いすぎなんだって、あいつ。しょうがねえな」

 三人は思い切って国外逃亡を試みた。偽造身分証明書でジルバ合衆国出国の許可を取り、国境線を超える。目的地は、海の見える街。海洋国イティルの港町・ポルトフだ。ポルトフは大陸の最西端の町だ。大陸中央のジルバ合衆国ではお目にかかれない海に、三人は胸を膨らませた。
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