マロニエ王国の三人の斥候は、国境に広がる樹海を抜け、ヒノキ城に近づきました。
なんとかして侵入を試みたのですが、ヒノキ城は周囲を荊に囲まれ、やっと人が一人通れるような小道しか侵入口が無い上に、見えない壁に阻まれてどうしても城に入ることはできませんでした。
このことをスターチス将軍の本陣に伝えると、今はまだ様子を見て、麓の村での情報収集に専念するよう指示されました。
しかし村の住民の口は堅く、有力な情報は得られませんでした。
スターチス将軍の本陣は樹海を北に迂回する形を取って進軍しました。南に迂回するには船が必要で、入江で挟撃されることを考えると、北回りしか道が選べないのです。
将軍の軍は進路の街や村を略奪し、焼き払いました。
魔族達も戦うのですが、魔族達の戦い方では住民の安全は守り切れませんでした。
危機を感じたライラックはヒノキ城にやってくると、魔王に詰め寄りました。
「このままではスミレの命も危うい。俺が近衛をやろう。貴様には任せておけん」
しかし魔王には魔王の考えがありました。
「お前の故郷が国境沿いの街だったはずだ。お前には故郷の守護を任せようと思う。スミレの身は任せておけ。ここには優秀な部下がいる」
故郷の守護とスミレの命を天秤に掛けられては、難しいところで故郷の人々の命のほうが重く感じられたライラックは、おとなしく引き下がり、故郷に帰ってゆきました。
魔王の読みは当たり、ライラックの故郷もまた、戦禍に晒されました。レンギョウの率いる軍もいるのですが、敵の戦力はキリが無いように見えました。
季節は巡り、冬が来て、春が来ました。
スターチス将軍の軍は、ついにヒノキ村まで進軍してきました。
さてここでヒノキ城攻めの算段です。まずは近づくためにヒノキ城の周りの荊を焼き払うことにしました。
しかし荊の燃えカスはより一層鋭い武器のように燃え残り、歩きやすくなる方法にはなりませんでした。
次に見えない壁についてです。
将軍の軍には魔術師軍団もいました。魔術師軍団の占いでは、周囲に結界が張られており、内部から結界を壊さないことにはどうすることもできないとのことでした。
打つ手なし。
ヒノキ城周囲の戦闘は、本丸に近づけないまま、持久戦になりました。