隣村の屋敷に帰ったスミレの心の中に、一つ引っかかることがありました。それは、部屋から追い出す前に魔王が言っていた「私はそんなことをした覚えは無い」という一言でした。
村に魔物を放って村人を殺したり攫ったりしているのは、魔族の棲む城、その城主の魔王に違いないのです。
その魔王に心当たりが無いとなれば、他に誰ができるというのでしょう？
ひょっとしたら魔王は本当に何もしていないのではないか、犯人は他に居るのではないかと考えましたが、すぐに考えを改めることにしました。
魔王と戦う理由が無くなってしまうことは、もはやスミレの存在理由も無くなってしまうことにも思えたからです。
魔王との戦いは十本の指では足りないほどになっていました。怪我が治るまで挑めないので、そんなにしょっちゅう戦っているわけではありませんが、何度も剣を交えています。
自分が強くなっている手応えは感じますが、やはりまだまだ魔王に敵うとは思えません。
怪我を治し、剣の修練を積み、臥薪嘗胆の思いで努力してきましたが、そんなスミレの心に、ある変化が生まれていました。
スミレと戦うことを喜んでいる魔王。その笑顔が脳裏に焼き付いて離れません。
いつしかスミレは魔王のことばかり考えるようになりました。
剣の稽古をして強くなったと実感した時はもちろんのこと、料理を食べて美味しいと感じた時も、夜眠りにつく前も、常に魔王のことを思い浮かべるようになっていたのです。魔王を倒すことを考えても、以前は息の根を止めてやることを考えていたのに、だんだん魔王が戦意を無くして謝罪すれば許してやろうという気持ちになっていましたし、次に刃を交える時はなんと言ってからかってやろうかという楽しみも思いつくようになっていました。

そんなある日のことです。
またいつものように魔王に戦いを挑もうと魔王の城に来た時です。魔王が居ないので魔王の手下の魔物に声をかけると、魔王は中庭に居ると教えてもらいました。スミレは魔王には負けますが、手下の魔物に負けるほど弱くはありません。無駄に血を流すことも無いと、今ではすっかり顔なじみです。
中庭にやってくると、魔王はベンチに座って虚ろな表情をしていました。
スミレが声をかけても、魔王はどこか元気がありません。
「どうしたんだ魔王。悪いものでも食べたのか？」
「うーむ……腹が痛いわけではない。うーむ……風邪かもしれん。うーむ……」
魔王は何か考え事をしているようでした。
「何を考えているんだ？また悪いことを企んでいるのではあるまいな？」
「そんなことではない………うーむ……よしスミレ、一つ訊いていいか？」
魔王はスミレに向き直り、思い切ってスミレに尋ねました。
「スミレ……お前は私のことをどう思っているのだ？」
「？……どうって………敵に決まっているだろう？」
スミレはさも当然のように答えました。しかし、内心は少しドキドキしていました。でも、知らない振りをしました。魔王は、
「そうじゃなくてだな……そうか……スミレにとって、私は敵でしかないのか……」
と、少し落ち込みました。
「な、何で落ち込んでるんだ……ほ、他に、何があるって言うんだ？」
「好きとか……嫌いとか……」
スミレはドキッとしました。気づかない振りをしましたが、魔王がそういう答えを期待して質問したのではないか、少し期待していたので、スミレは自分の心に芽生えかけた想いを認めるのを、必死で無視しようとしました。
「……そんなこと言えるわけないだろ………ぶつぶつ」
「ん？」
「なんでもない！……そうだな、嫌いだな、うん、嫌いだ。貴様なんか諸悪の根源だ。憎むべき敵だ。大嫌いだな。うん」
魔王は甚く傷ついたようでした。ですが、
「そうか……だが……私は、お前が嫌いではないぞ」
そういってスミレに歩み寄りました。