「おお、来たか。待っておったぞ♪」
穏やかな夕暮れ時。庭師が城の周囲を取り囲む薔薇の木々を剪定するのを惚けたように眺めていた魔王・サルビア・リリー・グラジオラスは、今ではすっかり馴染みとなった顔を見つけると、満面の笑顔で出迎えました。
それは身の丈程もある大剣を背負い、重厚な全身鎧に身を包み、キリリと結んだ唇、大きな菫色の瞳に意志の強い輝きを宿した小柄な娘、女勇者・スミレです。
が、勇者は魔王のその緩みきった顔を見ると疲れたようによろよろと膝をついてしまいました。
「…何を嬉しそうに出迎えている…。わたしは貴様を殺しにきているのだぞ？」
だが魔王のほうはそれを少しも気にも止めない様子で、人懐っこくスミレの元へ駆けていって「ささ、剣を執れ♪始めようぞ」と、まるで子供のように急かします。
「今日は天気も良い。庭園の外へ出て、派手に戦おうではないか☆」
そう言って、魔王はスミレの手を引き、庭園の外へとぐいぐい引っ張ってゆきます。
すっかり戦意を削がれて、スミレは頭を抱えながらしぶしぶ魔王に付いていきます。
「こいつは本当に戦う気があるのか？」
鼻歌まじりの魔王をみると、本当にそう思えてなりませんでした。というのも、ここのところの魔王ときたら戦う前にお茶を振る舞ったり、樹の上から手を振ったり、玄関の階段で本を読んで待っていたり、魔王と呼ぶのが馬鹿らしい程ご機嫌で出迎えるのです。
それでもまだ今までは険しい顔つきをしていた魔王でしたが、今日の様に笑顔を見せたのは初めてで、とても妙な気分になるスミレでした。
「さあ、かかってくるがいい！」
庭の外へ出て、魔王が鬼気を発して周囲の空気を震わせても、スミレはいまいち剣を構える気になれませんでした。
「あのな…。そんな緊迫感も覇気もない魔王なんぞ、戦う気になれない…」
「ならばこちらからゆくぞ！」
そういうと、魔王は両腕を広げ、胸の前で一瞬青白い閃光が弾けたかと思うと、おびただしい数の見えない魔力の矢を容赦無く放ちました。
「！」
一瞬身構えるのが遅れたスミレは逃れ切れず、矢を全て受けてしまい、あっさりとその場に倒れ伏してしまいました。
「どうした？この程度躱してみせなければつまらぬだろう」
魔王は魔力の力場を解くと、倒れたスミレに歩み寄り、優しく抱き起こしました。
「具合でも悪いのか？」
心配そうに声をかけると、スミレは呆れたようにこう答えました。
「にこやかな魔王など見たら血圧も下がるわ」