「銃撃！？そんなバカな！！」
誰かが叫ぶ声を聞いた郁も、まさしくそう思ったところだった。
あれだけ苦労して、ようやく検閲抗争で火器の使用が禁止になった今、どうして銃の音を聞くのか。
しかも愛する人や信頼できる仲間と離れた、関西の地で。

結婚し「堂上三正」となった郁は、関西図書隊にいた。
表向きは研修、だが実際は逃げてきたと言っていいと思う。
本来ならば関東で、新入隊員の訓練に励んでいたはずだ。
だが問題が発生し、郁は錬成教官から外れた。
自ら外してほしいと、玄田に願い出たのだ。

玄田は当初、郁の要求を跳ね除けた。
夫である堂上や、もう１人の上官の小牧、一緒に錬成教官を務める手塚にも何度も説得された。
だが郁は頑強に「できない」を繰り返した。
教官は新隊員を導く立場なのに、こんなに迷っていてはとても無理だし、新隊員に申し訳ないと。
郁の意志が固いと悟った玄田が用意したのが、この研修だった。

元々郁は全国から、研修の名目で来て欲しいという依頼は多かった。
全国唯一の女性の特殊部隊隊員として名高く、一緒に訓練するだけでも隊員たちのいい刺激になる。
特にここ関西では、あの当麻蔵人の亡命事件の地であり、どこよりも郁の評価は高い。
だからすんなりと関東から出ることができたのだ。

だけどいつまでもここにはいられない。
郁は図書館内を巡回しながら、そんなことを考えていた。
冗談交じりで「このまま関西に転属しなよ」と言ってくれる者もいる。
もちろん郁が希望すれば、きっとそれも可能だ。
だけどそれは逃げただけで、問題の解決ではない。

いけない、集中しなければ。
郁は静かに深呼吸をすると、拳を握りしめた。
今はここ、大阪図書館を守るのが郁の仕事。
考え事なんかして万が一のことがあったら、堂上ら関東の図書特殊部隊の面々に申し訳ない。

気合いを入れ直した瞬間、銃声と思われる音が響いたのだ。
郁だけでなく、館内の防衛員たちが音のした方角に向かって、一気に走り出した。
誰もがまさかと思い、爆竹とかロケット花火の類であってほしいと思う。
だが今までの身体に染みついた抗争の経験が、あれが間違いなく銃声だと告げている。

そして郁は正面入口前で、短機関銃を構える２人の男を見た。
さんさんと光が差し込むエントランスホールで、太陽を背負うように立つ男たち。
良化隊の制服ではないから、賛同団体か、もしくはただのテロリストか。
いや、そう見せて実は良化隊の指示を受けている可能性もある。

だが郁は、その詮索は後回しにした。
良化隊の検閲だったら、利用者の避難をさせてからやり合うことができる。
だが今、乱入してきた男たちは、問答無用で銃を撃ち始めたのだ。
逃げ惑う利用者など、おかまいなしに。
絶対に許せない。

「ふざけるなぁぁ！！」
郁は叫びながら、男たちの方へと駆け出した。
正確にはいきなりの銃撃に驚き、男たちのすぐそばで動けなくなっている利用者を庇うために。
そのとき、男たちは郁に向かって何かを叫んだ。

今、何て言った？
いや、気にしている場合じゃない。
とにかくあたしは利用者と本を守る！
郁は圧倒的に不利な状況にありながら、強い瞳で男たちに立ち向かった。