花で一年
【０８月：ヒマワリ(愛慕)】
やっぱりへこむ。
律はパソコンの画面を見ながら、ため息をついていた。
律の書いた短編小説が、ついにネットで公開され始めた。
ダウンロード数もまずまず、評価も悪くないと聞いている。
もちろん律は、それに自惚れるつもりはなかった。
なぜなら小説はすべて人気漫画のノベライズ。
律の筆力より、原作の魅力によるところが大きいことはわかっているからだ。
律はパソコンの画面を見ながら、ため息をついていた。
そしてその声が意外と大きかったことに気付き、慌てて辺りを見回す。
だが隣の木佐は席を外しているし、他のメンバーには気づかれずに済んだようだ。
律はホッと胸をなで下ろすと、再びパソコンに視線を戻した。
律が見ていたのは、自分の作品の評価をしている掲示板だった。
電子書籍のサイト中のレビュー欄には、褒める言葉が並んでいる。
だけど律はそれだけで納得できずに、読者のブログやファンサイトをチェックしていたのだ。
そして公式サイトにはない、辛辣な言葉が並ぶサイトを見つけた。
つまらん展開。
盛り上がらない。
行き当たりばったり感がぬぐえない。
ほんっとーマジないわー。などなど。
特に「名無しさん」と名乗る人たちが集まるこの掲示板は、とにかく手厳しい。
それにしても、今まで随分無責任だったな。
律はあまり綺麗ではない言葉が並ぶ画面を見ながら、ふと思う。
今まで律の担当の作家たちの中も、こういう批判的な意見に落ち込んだ者たちはいた。
だが律は彼らを励ますときに、あまり深く考えていなかったような気がする。
楽しんで読んでくださっている読者の方が多いんですよ。気にすることはありません。
我ながら、何て安直だったんだろう。
気にする必要はないなんて言われても、気になるに決まってる。
自分の作品に向けられた厳しい批評に「落ち込むな」という方が無理な話だ。
「小野寺、今日はよろしく頼む。」
不意に声をかけられた律は、慌ててパソコン画面の隅の時間を確認した。
今日はこの後、吉川千春の取材に同行することになっている。
担当の羽鳥が急に別の企画会議に出席することになったので、代理で律が駆り出されたのだ。
「わかりました。」
律は急いでパソコンの電源を落とすと、身支度を始めた。
羽鳥に声をかけてもらえなければ、危うく忘れるところだった。
作家として落ち込んで、編集者としての仕事に差し支えるなどあってはならない。
「行ってきます！」
律は勢いよく立ち上がると、編集部を飛び出した。
＊＊＊＊＊
「あ～、わかりますよ。俺もデビューしたての頃はかなり落ち込みました。」
吉野はうんうんと深く頷いた。
律が目をこれ以上なく見開いて驚いているのを見て、美人はどんな表情でも美人だと思った。
「すみませんね。付き合わせちゃって。」
吉野千秋は恐縮しながら、とある大学のキャンパスを歩いている。
現在連載中の作品のヒロインは高校３年生で、もうすぐ大学を受験する。
その大学のモデルにしようと選んだのが、この女子大だった。
２年ほど前に建て直しただけあって、真新しくて綺麗な校舎だ。
流石にいい歳の男が女子大をうろつくのは恥ずかしくて、羽鳥に同行を頼んだ。
だが並んで歩いているのは、エメラルド編集部の小野寺律だ。
羽鳥が急な会議で来られなくなって、代理で来てくれたのだ。
そのことに吉野はかなり恐縮していた。
律は今、編集者としての仕事をこなしながら、作家として小説も書いている。
つまりかなり忙しい身であるのは想像に難くない。
現にこうして歩いていても、何だか疲れた表情をしているような気がする。
「大丈夫ですか？疲れているみたいですけど。」
しばらくキャンパスを歩き回り、雰囲気を堪能した２人は大学内のカフェテラスにいた。
ヒロインが大学に合格したら、こういう場所でコーヒーを飲んだりもするだろう。
吉野はデジカメでカフェの雰囲気を撮影した後、律に声をかけた。
律は「すみません。疲れてるっていうか、ちょっと落ち込んでて」と答えた。
「実はここに来る直前に、自分の小説のことを悪く描かれているネットの掲示板を見たんで。」
吉野は正直に白状する律の態度に好感を持った。
はい、疲れてますと誤魔化すことをしないで、正直に気持ちを話してくれる。
そこに誠実さを感じたのだ。
「あ～、わかりますよ。俺もデビューしたての頃はかなり落ち込みました。」
吉野はうんうんと深く頷いた。
律が「吉野さんでも、ですか」と目をこれ以上なく見開いて驚いている。
驚くことがむしろ不思議だと吉野は思った。
どんな作品にだってアンチと呼ばれる人はいて、何らかのケチはつくものだ。
ネット上には「面白くない」とか「マンネリ」「ご都合主義」なんて批評は日常茶飯事だ。
ファンレター(？)の中には何でこんなにと言いたくなるほど攻撃的なものもある。
そもそもご都合主義じゃないフィクションなんて、あり得ないじゃないか。
「どうやって克服したんですか？」
律が身を乗り出してきたので、吉野は「ええと」と首を傾げた。
克服なんて、特に大それたことをしたつもりはない。
どんな人でも褒めてくれる作品なんかないと、割り切っただけのことだ。
「克服なんて無理です。やっぱり貶されるとつらいですから」
「じゃあどうしてるんですか？」
「それでも描きたいから描いてるんです。」
「強いですね。吉野さん。」
「どうでしょう？でもそれで面白いって言ってくれる人がいるから、それでいいと思ってます。」
吉野はコーヒーを飲みながら、照れくさい気持ちだった。
多分羽鳥がこのやり取りを聞いたら「何をえらそうに」と言うだろう。
実は吉野だって、未だに厳しい批評を見れば落ち込んで、羽鳥を手こずらせるのだ。
そんなにカッコよく、割り切っているわけでもない。
「俺はいいと思いますよ。小野寺さんの小説」
吉野は我ながら上から目線だと思いながらも、そう付け加えた。
一応物書きの先輩なのだから、後輩にアドバイスをしたっていいだろう。
その甲斐あったのか、律は「ありがとうございます」と笑ってくれた。
＊＊＊＊＊
「お前、わざとだろ」
会議室の席についた高野は、澄ました顔で隣に座る羽鳥に問いかける。
羽鳥は悪びれた様子もなく「バレましたか」と答えた。
律の小説がついに発売された。
漫画でなく小説を、しかも電子書籍サイト限定。
エメラルド編集部としては、かなりイレギュラーなことだった。
通常の仕事をしながら、そちらもこなすのだから、何だかんだで忙しい。
だがその甲斐はあったと、高野は思う。
律の小説は予想以上に売れていた。
１編が短く、読みやすく、安価であること。
携帯やスマートフォンから簡単にダウンロードできること。
何よりも話が面白いこと。
売れる要因はいくらでもあった。
だが厳しい評価もある。
特に多いのは原作のイメージを壊しているという意見だ。
中でも批判が集まっているのは「ヒマワリ ～愛慕～」という作品。
これは武藤雪菜の作品のスピンオフで、ある作品の脇役の少年と別の作品の脇役の少女の話だ。
同じ作者の別の作品の２人が偶然知り合って、何となく恋愛っぽい雰囲気に進んでいく。
武藤雪菜本人はこの設定を大いに喜び、絶賛してくれたのだ。
だがネットなどでは「あのＣＰまじあり得ないし」なんて、書かれていたりする。
律がそういうサイトを見て、元気がないことには気づいていた。
今日だって仕事の間中、何度も大きなため息をついていたのだ。
さてどうしたものかと、高野は少々困っていた。
編集者の仕事であるなら正解へ導けるが、作家としての壁は高野にも未知の領域だ。
だが高野が動く前に、羽鳥が動いた。
本当は今日、羽鳥は吉野の取材に付き合うはずだった。
だが急に高野が出席する企画会議に同席したいと言い出し、吉野の相手を律に任せたのだ。
明らかに律を吉野に同行させるように仕組んでいた。
「余計な事でしたか？」
「いや。助かった。」
羽鳥の言葉に、高野は短く応じた。
律がネットの評価に落ち込んでいたことは、羽鳥も気づいていたのだ。
だからこそ律を吉野に同行させることにした。
何故ならこの問題に関しては、吉野の方がずっと先輩だからだ。
吉野が律の悩みをうまく聞き出せるかどうかはわからない。
だが吉野がそれを知れば、それについての自分の考えを話すだろう。
聞き出せなかったとしても、それはそれでありだ。
律だって変な批評コメントと睨みあうよりも、広いキャンパスを歩き回った方が気分転換になる。
何もなくても、まぁあいつは勝手に元気になるんだろうが。
高野は負けん気の強い律の性格を思い出して、ほんの少し頬を緩めた。
一度やると決めたら、何が何でもやり遂げてしまうのが律なのだ。
高野たちが手を貸さなくなって、勝手に立ち直るに決まっている。
それでも吉野の話は、きっと今後の律にためになるはずだ。
「それでは会議を始めます。」
会議のメンバーが揃ったところで、会議開始の声がかかる。
高野と羽鳥は資料を開きながら、思考を切り替えた。
【続く】
やっぱりへこむ。
律はパソコンの画面を見ながら、ため息をついていた。
律の書いた短編小説が、ついにネットで公開され始めた。
ダウンロード数もまずまず、評価も悪くないと聞いている。
もちろん律は、それに自惚れるつもりはなかった。
なぜなら小説はすべて人気漫画のノベライズ。
律の筆力より、原作の魅力によるところが大きいことはわかっているからだ。
律はパソコンの画面を見ながら、ため息をついていた。
そしてその声が意外と大きかったことに気付き、慌てて辺りを見回す。
だが隣の木佐は席を外しているし、他のメンバーには気づかれずに済んだようだ。
律はホッと胸をなで下ろすと、再びパソコンに視線を戻した。
律が見ていたのは、自分の作品の評価をしている掲示板だった。
電子書籍のサイト中のレビュー欄には、褒める言葉が並んでいる。
だけど律はそれだけで納得できずに、読者のブログやファンサイトをチェックしていたのだ。
そして公式サイトにはない、辛辣な言葉が並ぶサイトを見つけた。
つまらん展開。
盛り上がらない。
行き当たりばったり感がぬぐえない。
ほんっとーマジないわー。などなど。
特に「名無しさん」と名乗る人たちが集まるこの掲示板は、とにかく手厳しい。
それにしても、今まで随分無責任だったな。
律はあまり綺麗ではない言葉が並ぶ画面を見ながら、ふと思う。
今まで律の担当の作家たちの中も、こういう批判的な意見に落ち込んだ者たちはいた。
だが律は彼らを励ますときに、あまり深く考えていなかったような気がする。
楽しんで読んでくださっている読者の方が多いんですよ。気にすることはありません。
我ながら、何て安直だったんだろう。
気にする必要はないなんて言われても、気になるに決まってる。
自分の作品に向けられた厳しい批評に「落ち込むな」という方が無理な話だ。
「小野寺、今日はよろしく頼む。」
不意に声をかけられた律は、慌ててパソコン画面の隅の時間を確認した。
今日はこの後、吉川千春の取材に同行することになっている。
担当の羽鳥が急に別の企画会議に出席することになったので、代理で律が駆り出されたのだ。
「わかりました。」
律は急いでパソコンの電源を落とすと、身支度を始めた。
羽鳥に声をかけてもらえなければ、危うく忘れるところだった。
作家として落ち込んで、編集者としての仕事に差し支えるなどあってはならない。
「行ってきます！」
律は勢いよく立ち上がると、編集部を飛び出した。
＊＊＊＊＊
「あ～、わかりますよ。俺もデビューしたての頃はかなり落ち込みました。」
吉野はうんうんと深く頷いた。
律が目をこれ以上なく見開いて驚いているのを見て、美人はどんな表情でも美人だと思った。
「すみませんね。付き合わせちゃって。」
吉野千秋は恐縮しながら、とある大学のキャンパスを歩いている。
現在連載中の作品のヒロインは高校３年生で、もうすぐ大学を受験する。
その大学のモデルにしようと選んだのが、この女子大だった。
２年ほど前に建て直しただけあって、真新しくて綺麗な校舎だ。
流石にいい歳の男が女子大をうろつくのは恥ずかしくて、羽鳥に同行を頼んだ。
だが並んで歩いているのは、エメラルド編集部の小野寺律だ。
羽鳥が急な会議で来られなくなって、代理で来てくれたのだ。
そのことに吉野はかなり恐縮していた。
律は今、編集者としての仕事をこなしながら、作家として小説も書いている。
つまりかなり忙しい身であるのは想像に難くない。
現にこうして歩いていても、何だか疲れた表情をしているような気がする。
「大丈夫ですか？疲れているみたいですけど。」
しばらくキャンパスを歩き回り、雰囲気を堪能した２人は大学内のカフェテラスにいた。
ヒロインが大学に合格したら、こういう場所でコーヒーを飲んだりもするだろう。
吉野はデジカメでカフェの雰囲気を撮影した後、律に声をかけた。
律は「すみません。疲れてるっていうか、ちょっと落ち込んでて」と答えた。
「実はここに来る直前に、自分の小説のことを悪く描かれているネットの掲示板を見たんで。」
吉野は正直に白状する律の態度に好感を持った。
はい、疲れてますと誤魔化すことをしないで、正直に気持ちを話してくれる。
そこに誠実さを感じたのだ。
「あ～、わかりますよ。俺もデビューしたての頃はかなり落ち込みました。」
吉野はうんうんと深く頷いた。
律が「吉野さんでも、ですか」と目をこれ以上なく見開いて驚いている。
驚くことがむしろ不思議だと吉野は思った。
どんな作品にだってアンチと呼ばれる人はいて、何らかのケチはつくものだ。
ネット上には「面白くない」とか「マンネリ」「ご都合主義」なんて批評は日常茶飯事だ。
ファンレター(？)の中には何でこんなにと言いたくなるほど攻撃的なものもある。
そもそもご都合主義じゃないフィクションなんて、あり得ないじゃないか。
「どうやって克服したんですか？」
律が身を乗り出してきたので、吉野は「ええと」と首を傾げた。
克服なんて、特に大それたことをしたつもりはない。
どんな人でも褒めてくれる作品なんかないと、割り切っただけのことだ。
「克服なんて無理です。やっぱり貶されるとつらいですから」
「じゃあどうしてるんですか？」
「それでも描きたいから描いてるんです。」
「強いですね。吉野さん。」
「どうでしょう？でもそれで面白いって言ってくれる人がいるから、それでいいと思ってます。」
吉野はコーヒーを飲みながら、照れくさい気持ちだった。
多分羽鳥がこのやり取りを聞いたら「何をえらそうに」と言うだろう。
実は吉野だって、未だに厳しい批評を見れば落ち込んで、羽鳥を手こずらせるのだ。
そんなにカッコよく、割り切っているわけでもない。
「俺はいいと思いますよ。小野寺さんの小説」
吉野は我ながら上から目線だと思いながらも、そう付け加えた。
一応物書きの先輩なのだから、後輩にアドバイスをしたっていいだろう。
その甲斐あったのか、律は「ありがとうございます」と笑ってくれた。
＊＊＊＊＊
「お前、わざとだろ」
会議室の席についた高野は、澄ました顔で隣に座る羽鳥に問いかける。
羽鳥は悪びれた様子もなく「バレましたか」と答えた。
律の小説がついに発売された。
漫画でなく小説を、しかも電子書籍サイト限定。
エメラルド編集部としては、かなりイレギュラーなことだった。
通常の仕事をしながら、そちらもこなすのだから、何だかんだで忙しい。
だがその甲斐はあったと、高野は思う。
律の小説は予想以上に売れていた。
１編が短く、読みやすく、安価であること。
携帯やスマートフォンから簡単にダウンロードできること。
何よりも話が面白いこと。
売れる要因はいくらでもあった。
だが厳しい評価もある。
特に多いのは原作のイメージを壊しているという意見だ。
中でも批判が集まっているのは「ヒマワリ ～愛慕～」という作品。
これは武藤雪菜の作品のスピンオフで、ある作品の脇役の少年と別の作品の脇役の少女の話だ。
同じ作者の別の作品の２人が偶然知り合って、何となく恋愛っぽい雰囲気に進んでいく。
武藤雪菜本人はこの設定を大いに喜び、絶賛してくれたのだ。
だがネットなどでは「あのＣＰまじあり得ないし」なんて、書かれていたりする。
律がそういうサイトを見て、元気がないことには気づいていた。
今日だって仕事の間中、何度も大きなため息をついていたのだ。
さてどうしたものかと、高野は少々困っていた。
編集者の仕事であるなら正解へ導けるが、作家としての壁は高野にも未知の領域だ。
だが高野が動く前に、羽鳥が動いた。
本当は今日、羽鳥は吉野の取材に付き合うはずだった。
だが急に高野が出席する企画会議に同席したいと言い出し、吉野の相手を律に任せたのだ。
明らかに律を吉野に同行させるように仕組んでいた。
「余計な事でしたか？」
「いや。助かった。」
羽鳥の言葉に、高野は短く応じた。
律がネットの評価に落ち込んでいたことは、羽鳥も気づいていたのだ。
だからこそ律を吉野に同行させることにした。
何故ならこの問題に関しては、吉野の方がずっと先輩だからだ。
吉野が律の悩みをうまく聞き出せるかどうかはわからない。
だが吉野がそれを知れば、それについての自分の考えを話すだろう。
聞き出せなかったとしても、それはそれでありだ。
律だって変な批評コメントと睨みあうよりも、広いキャンパスを歩き回った方が気分転換になる。
何もなくても、まぁあいつは勝手に元気になるんだろうが。
高野は負けん気の強い律の性格を思い出して、ほんの少し頬を緩めた。
一度やると決めたら、何が何でもやり遂げてしまうのが律なのだ。
高野たちが手を貸さなくなって、勝手に立ち直るに決まっている。
それでも吉野の話は、きっと今後の律にためになるはずだ。
「それでは会議を始めます。」
会議のメンバーが揃ったところで、会議開始の声がかかる。
高野と羽鳥は資料を開きながら、思考を切り替えた。
【続く】
