瀧夏彦は「契約書」にサインをしようとして、ふとペンを止めた。

ワールドカップユースの決勝で対戦したアメリカのペンタゴンの１人、バッド。
新作のアメフト映画への主演が決まった彼から、日本人選手役を捜しているという話を聞いた。
かくして夏彦は単身ハリウッドに渡り、その役を射止めてしまった。

そして今日はその契約の日。
相手方はわざわざ日本人の夏彦に合わせて、契約書の日本語訳まで用意してくれていた。
でも残念ながら、それは無駄だ。
夏彦は普通の日本語も、かなり不自由なのだ。
漢字だらけでの専門用語も多い日本語訳など、見せられてもあまり意味がない。
それでも最後の一文だけははっきりと読めた。

Ｗｈａｔ？
夏彦は契約書の最後の一文を指差して聞いた。
すると担当者は納得したようで、笑顔で教えてくれた。
バッドにナツヒコを紹介した友人からのたっての依頼だって。
紹介してくれた人。それはつまりセナのことだ。

ナツヒコのことが大切なんだ。その友人も妹さんもね。
担当者がもう１度、夏彦に笑いかけた。
夏彦もまた担当者に笑顔を返すと、契約書にペンを走らせた。


瀧くんは元気なの？
大学のキャンパスで、セナは鈴音に聞いた。
うん、毎日メールくるよ。
鈴音はそう答えると、セナに自分の携帯電話を見せた。

セナは鈴音の携帯を見ながら、苦笑した。
メールの文面は、どれも短い。ほんの数文字だ。
「元気だよ」とか彼の口癖である「アハーハー」とか笑顔の絵文字とか。
それでも文面を変えて、毎日欠かさず送ってきていた。

ホントに３年前が嘘みたいに、嫌んなるほどメールが来るのよ。
週末には家に電話も来るしね。
うんざりした表情ながら、鈴音はどこか嬉しそうだ。

３年前のデスマーチの時。
鈴音は言葉も通じない土地で、懸命に兄を捜していた。
今思えば、慣れない異国で女の子１人での捜索は無謀で危険だ。
バッドに頼まれて、夏彦を紹介したものの、また同じことになったら。
セナはそれだけが気がかりだった。
だからバッドに頼んで、映画の契約書に一文入れてもらったのだ。

毎日必ず妹にメールすること。メールの内容は１文字でも空メールでも可。
週に１回は必ず実家に電話をすること。

大切なんだ。鈴音も。瀧くんも。
セナは心の中でひとりごちると「よかったね」と鈴音に笑いかけた。

【終】