「おお振り」×「◆Ａ」１年後
【２年目の夏！その後「青道、決勝戦！」】
【注意！】
２年目の夏の大会の結果は私の妄想で執筆いたします。
「おお振り」は完全フィクション「◆Ａ」はまだ何とか原作沿いです。
ご理解いただける方のみ、お読みください。
＊＊＊＊＊
「ガン、バレ！」
三橋はテレビの画面に見入りながら、両手を握りしめている。
阿部はその右手を掴んで、その指をそっと開いた。
夏の大会、予選はいよいよ佳境。
西浦高校は何とか勝ち進んでいた。
３年生のいない県立高校の快進撃。
最初はせいぜい「賑やかし」程度の扱いだったが、今や注目校だ。
部員たちも気合いが入り「絶対、甲子園！」と燃えている。
そんな中、阿部はやはり三橋の体調が気になっていた。
全ての試合で、登板しているからだ。
さすがに出ずっぱりの完投は少ない。
１年生投手が先発し、リリーフで出るパターンが多かった。
それでもやはりトーナメントが進むにつれ、消耗しているのがわかる。
それでも何とかベスト４に残った。
そして準決勝は三橋が先発し、９回を投げぬいて勝ち投手になった。
翌日の決勝も先発する。
西浦にはまだ強豪校と勝負できる投手が三橋以外にいないのが実情なのだ。
準決勝が終わった後、阿部は三橋邸に来ていた。
決勝に向けて、対戦相手のチェックだ。
すでにデータは渡しているから、簡単な確認で済む。
それを終わらせた途端、三橋は「青道、見よう！」と言い出した。
そう、西東京大会は今日が決勝なのだ。
試合はすでに終わっているけれど、阿部も三橋も試合だったので結果を知らない。
だがテレビ放送されており、録画しているのだ。
三橋はそれを一緒に見ようというのである。
「ダメだ。今から見たら遅くなるだろ。」
阿部は素っ気なく、三橋の誘いを却下した。
野球の試合は長いのだ。
明日の決勝に備えて、休まなければならないときに見るものではない。
「でも！知り、たい！」
「ネットでチェックしろよ。」
「ちゃんと、見たい！」
「・・・わかった。じゃあ途中は早送りで。」
阿部の妥協案に、三橋は不満そうだ。
だが休まなければいけないのも、事実。
三橋は渋々テレビのスイッチを入れると、試合を再生させる。
そしてすぐにリモコンを操作し、４倍速になった。
決勝戦、青道の相手は稲実こと稲城実業。
先攻は青道、先発は両方ともエースの沢村と成宮。
４倍速でも白熱した試合であることがわかる。
双方のエースが気迫のピッチングを繰り広げ、打線が必死に食い下がっていた。
「知ってるヤツがテレビの中で試合してるって、変な感覚だよな。」
阿部が苦笑すると、三橋もコクコクと頷いた。
何度も話したこともある沢村や御幸をテレビ越しで見るのは、何とも不思議な気分なのだ。
そして８回、試合終盤で通常の再生速度に戻した。
さらに試合が進み、９回表が終わったところで青道が１点リード。
９回裏の稲実の攻撃を抑えれば、青道が甲子園出場を決める。
「ガン、バレ！」
三橋はテレビの画面に見入りながら、両手を握りしめた。
マウンドには、沢村。
途中川上にマウンドを譲りレフトに入ったが、９回に再登板となった。
最後はエースの投球で、終わらせるということだろう。
阿部は三橋の右手を掴んで、その指をそっと開いた。
大事な投手の利き腕、万が一にもケガでもしたら困る。
すると三橋は驚いたように、阿部を見る。
だがすぐに「ウヒ」と笑うと、阿部の手を握った。
そして阿部に寄り添うように身体をよせると、再び画面に見入った。
何だよ。ったく。
阿部は頬を赤くしながら、平静をよそおった。
こんなことでドキドキするなんて、子供みたいだと思う。
だけどこの手のことには慣れておらず、免疫がないのだ。
『試合終了～！』
やがて試合が終わり、実況アナウンサーが試合の終了を告げる。
三橋は「終わ、た！」と声を上げ、２人は食い入るよう画面を凝視していた。
＊＊＊＊＊
「明日はどうする？」
御幸は沢村に声をかける。
すると沢村は「埼玉、行っていいっすか？」と逆に聞き返した。
人生最高の日。
若干高校３年生ながら、御幸はそう思っていた。
高校最後の夏、西東京大会決勝。
青道は追いすがる稲実を下して、勝利した。
優勝し、甲子園行きの切符を手にしたのである。
だがもちろん、ここをピークにするつもりはない。
目指すは甲子園優勝、全国制覇だ。
人生最高の日を更新する気、満々である。
御幸はニヤけそうになる顔を引き締め、冷静な主将の顔を貫いていた。
翌日はオフである。
東東京の決勝もあり、見に行く者は多そうだ。
さて、オレはどうしようか？
夕食を終え、そんなことを考えながら寮の通路を歩いていた御幸は足を止めた。
我らがエース、沢村がベンチに座り、スマホをいじっていたからだ。
「何だ？誰かに優勝報告か？」
御幸は軽口を装いながら、声をかけた。
だが内心は面白くなかった。
満面の笑みでスマホの画面を見ている沢村は何をしているのか？
「あ、これ。見て下さいよ！」
沢村は御幸の心の内など気付かない様子で、スマホを御幸に差し出した。
御幸はそれを受け取り、画面を見て「なるほど」と笑った。
こんなことで機嫌があっさり直るのだから、現金なことだ。
優勝おめでとう！
テレビで見た！
すごくカッコよかったよ！
シンプルなそのメールの差出人は三橋廉。
西浦のエースであり、沢村とは妙に気が合う友人だ。
しかも無自覚に沢村のツボを押さえている。
沢村は笑顔が止まらないようだ。
「にしても余裕だな。あいつらは明日、決勝戦だろ」
「ええ～？そうなんすか？」
「お前、マジで言ってる？」
御幸はガックリと肩を落とした。
いくら他県の話とはいえ、知らないにも程がある。
東東京だけでなく、千葉も埼玉も明日決勝なのだ。
そして西浦の決勝進出は快挙だと騒がれていた。
「三橋とは甲子園で会おうって、約束してるんすよ！」
御幸の脱力感などどこ吹く風で、沢村は「ワハハ」と笑っている。
相変わらずのマイペースに、御幸は苦笑した。
初めてのエースナンバーをつけた夏、好投し、チームを甲子園へと導いた。
ドヤ顔も高笑いも、今日の沢村ならいくらでも許せる。
「ホント、良く投げたな。」
御幸は沢村の前に左手の手のひらを突き出した。
これは西浦の三橋と沢村がよくやっているヤツだ。
阿部の左手に、三橋が右手を重ねる。
阿部曰く、手の暖かさで三橋のそのときのコンディションがわかるという。
「うっす！」
沢村は三橋がするように、右手を重ねてきた。
西浦高校へのエールを込めて、彼らのルーティーンを真似した。
どうやら意味はわかったようだ。
「じゃあな。しっかり休んで疲れを取れよ。」
御幸はそう言って、部屋へ戻ろうとする。
だが数歩歩いたところで立ち止まった。
そして沢村を振り返り「明日はどうする？」と聞いた。
東東京大会を見に行くか？
御幸の問いはそういう意味だ。
だが沢村は「埼玉、行っていいっすか？」と逆に聞き返した。
友人であり好敵手である三橋の決勝戦の投球を見たい。
沢村がそう思っているのは、丸わかりだ。
一緒に行くか？
御幸は思わずそう言っていた。
特に何を考えたわけではなく、何となくそういう流れかなと思っただけだ。
だが沢村は「いいっすね！行きましょうか！」と答えた。
そしてまた「ワハハ」と高笑いだ。
これってもしかしてデート？
待ち合わせの時間を決めながら、御幸はふとそんなことを思う。
東東京を見に行く部員は多いが、埼玉は他にいないだろう。
そんな場所へ２人きりで試合観戦、この状況はまさに－－－！
だが御幸は「まさか」と苦笑した。
ぶっちゃけ今は甲子園のことで手いっぱいだ。
個人的なことは、後回し。
それなら明日は観戦に徹するべきだろう。
「じゃあ、明日な」
御幸はホッとしたようなガッカリしたような、微妙な気分でそう言った。
三橋と阿部の健闘を、明日はしっかり見届けることにしよう。
【続く】
【注意！】
２年目の夏の大会の結果は私の妄想で執筆いたします。
「おお振り」は完全フィクション「◆Ａ」はまだ何とか原作沿いです。
ご理解いただける方のみ、お読みください。
＊＊＊＊＊
「ガン、バレ！」
三橋はテレビの画面に見入りながら、両手を握りしめている。
阿部はその右手を掴んで、その指をそっと開いた。
夏の大会、予選はいよいよ佳境。
西浦高校は何とか勝ち進んでいた。
３年生のいない県立高校の快進撃。
最初はせいぜい「賑やかし」程度の扱いだったが、今や注目校だ。
部員たちも気合いが入り「絶対、甲子園！」と燃えている。
そんな中、阿部はやはり三橋の体調が気になっていた。
全ての試合で、登板しているからだ。
さすがに出ずっぱりの完投は少ない。
１年生投手が先発し、リリーフで出るパターンが多かった。
それでもやはりトーナメントが進むにつれ、消耗しているのがわかる。
それでも何とかベスト４に残った。
そして準決勝は三橋が先発し、９回を投げぬいて勝ち投手になった。
翌日の決勝も先発する。
西浦にはまだ強豪校と勝負できる投手が三橋以外にいないのが実情なのだ。
準決勝が終わった後、阿部は三橋邸に来ていた。
決勝に向けて、対戦相手のチェックだ。
すでにデータは渡しているから、簡単な確認で済む。
それを終わらせた途端、三橋は「青道、見よう！」と言い出した。
そう、西東京大会は今日が決勝なのだ。
試合はすでに終わっているけれど、阿部も三橋も試合だったので結果を知らない。
だがテレビ放送されており、録画しているのだ。
三橋はそれを一緒に見ようというのである。
「ダメだ。今から見たら遅くなるだろ。」
阿部は素っ気なく、三橋の誘いを却下した。
野球の試合は長いのだ。
明日の決勝に備えて、休まなければならないときに見るものではない。
「でも！知り、たい！」
「ネットでチェックしろよ。」
「ちゃんと、見たい！」
「・・・わかった。じゃあ途中は早送りで。」
阿部の妥協案に、三橋は不満そうだ。
だが休まなければいけないのも、事実。
三橋は渋々テレビのスイッチを入れると、試合を再生させる。
そしてすぐにリモコンを操作し、４倍速になった。
決勝戦、青道の相手は稲実こと稲城実業。
先攻は青道、先発は両方ともエースの沢村と成宮。
４倍速でも白熱した試合であることがわかる。
双方のエースが気迫のピッチングを繰り広げ、打線が必死に食い下がっていた。
「知ってるヤツがテレビの中で試合してるって、変な感覚だよな。」
阿部が苦笑すると、三橋もコクコクと頷いた。
何度も話したこともある沢村や御幸をテレビ越しで見るのは、何とも不思議な気分なのだ。
そして８回、試合終盤で通常の再生速度に戻した。
さらに試合が進み、９回表が終わったところで青道が１点リード。
９回裏の稲実の攻撃を抑えれば、青道が甲子園出場を決める。
「ガン、バレ！」
三橋はテレビの画面に見入りながら、両手を握りしめた。
マウンドには、沢村。
途中川上にマウンドを譲りレフトに入ったが、９回に再登板となった。
最後はエースの投球で、終わらせるということだろう。
阿部は三橋の右手を掴んで、その指をそっと開いた。
大事な投手の利き腕、万が一にもケガでもしたら困る。
すると三橋は驚いたように、阿部を見る。
だがすぐに「ウヒ」と笑うと、阿部の手を握った。
そして阿部に寄り添うように身体をよせると、再び画面に見入った。
何だよ。ったく。
阿部は頬を赤くしながら、平静をよそおった。
こんなことでドキドキするなんて、子供みたいだと思う。
だけどこの手のことには慣れておらず、免疫がないのだ。
『試合終了～！』
やがて試合が終わり、実況アナウンサーが試合の終了を告げる。
三橋は「終わ、た！」と声を上げ、２人は食い入るよう画面を凝視していた。
＊＊＊＊＊
「明日はどうする？」
御幸は沢村に声をかける。
すると沢村は「埼玉、行っていいっすか？」と逆に聞き返した。
人生最高の日。
若干高校３年生ながら、御幸はそう思っていた。
高校最後の夏、西東京大会決勝。
青道は追いすがる稲実を下して、勝利した。
優勝し、甲子園行きの切符を手にしたのである。
だがもちろん、ここをピークにするつもりはない。
目指すは甲子園優勝、全国制覇だ。
人生最高の日を更新する気、満々である。
御幸はニヤけそうになる顔を引き締め、冷静な主将の顔を貫いていた。
翌日はオフである。
東東京の決勝もあり、見に行く者は多そうだ。
さて、オレはどうしようか？
夕食を終え、そんなことを考えながら寮の通路を歩いていた御幸は足を止めた。
我らがエース、沢村がベンチに座り、スマホをいじっていたからだ。
「何だ？誰かに優勝報告か？」
御幸は軽口を装いながら、声をかけた。
だが内心は面白くなかった。
満面の笑みでスマホの画面を見ている沢村は何をしているのか？
「あ、これ。見て下さいよ！」
沢村は御幸の心の内など気付かない様子で、スマホを御幸に差し出した。
御幸はそれを受け取り、画面を見て「なるほど」と笑った。
こんなことで機嫌があっさり直るのだから、現金なことだ。
優勝おめでとう！
テレビで見た！
すごくカッコよかったよ！
シンプルなそのメールの差出人は三橋廉。
西浦のエースであり、沢村とは妙に気が合う友人だ。
しかも無自覚に沢村のツボを押さえている。
沢村は笑顔が止まらないようだ。
「にしても余裕だな。あいつらは明日、決勝戦だろ」
「ええ～？そうなんすか？」
「お前、マジで言ってる？」
御幸はガックリと肩を落とした。
いくら他県の話とはいえ、知らないにも程がある。
東東京だけでなく、千葉も埼玉も明日決勝なのだ。
そして西浦の決勝進出は快挙だと騒がれていた。
「三橋とは甲子園で会おうって、約束してるんすよ！」
御幸の脱力感などどこ吹く風で、沢村は「ワハハ」と笑っている。
相変わらずのマイペースに、御幸は苦笑した。
初めてのエースナンバーをつけた夏、好投し、チームを甲子園へと導いた。
ドヤ顔も高笑いも、今日の沢村ならいくらでも許せる。
「ホント、良く投げたな。」
御幸は沢村の前に左手の手のひらを突き出した。
これは西浦の三橋と沢村がよくやっているヤツだ。
阿部の左手に、三橋が右手を重ねる。
阿部曰く、手の暖かさで三橋のそのときのコンディションがわかるという。
「うっす！」
沢村は三橋がするように、右手を重ねてきた。
西浦高校へのエールを込めて、彼らのルーティーンを真似した。
どうやら意味はわかったようだ。
「じゃあな。しっかり休んで疲れを取れよ。」
御幸はそう言って、部屋へ戻ろうとする。
だが数歩歩いたところで立ち止まった。
そして沢村を振り返り「明日はどうする？」と聞いた。
東東京大会を見に行くか？
御幸の問いはそういう意味だ。
だが沢村は「埼玉、行っていいっすか？」と逆に聞き返した。
友人であり好敵手である三橋の決勝戦の投球を見たい。
沢村がそう思っているのは、丸わかりだ。
一緒に行くか？
御幸は思わずそう言っていた。
特に何を考えたわけではなく、何となくそういう流れかなと思っただけだ。
だが沢村は「いいっすね！行きましょうか！」と答えた。
そしてまた「ワハハ」と高笑いだ。
これってもしかしてデート？
待ち合わせの時間を決めながら、御幸はふとそんなことを思う。
東東京を見に行く部員は多いが、埼玉は他にいないだろう。
そんな場所へ２人きりで試合観戦、この状況はまさに－－－！
だが御幸は「まさか」と苦笑した。
ぶっちゃけ今は甲子園のことで手いっぱいだ。
個人的なことは、後回し。
それなら明日は観戦に徹するべきだろう。
「じゃあ、明日な」
御幸はホッとしたようなガッカリしたような、微妙な気分でそう言った。
三橋と阿部の健闘を、明日はしっかり見届けることにしよう。
【続く】
