「おお振り」×「◆Ａ」
【再び合同練習、その６！】
「タイム、お願いします！」
プレイがかかった直後、阿部は主審にそう告げる。
そして打席の沢村に「おい！」と声をかけた。
西浦と青道、Ａチームの試合は３回の表、青道の攻撃。
未だにスコアは０対０。
だが１、２回の内容を見る限り、押しているのは西浦だ。
１、２回ともランナーを出したものの、あと１つ、点につながらない西浦。
だが青道は、春市のヒットのみで、全員が凡退した。
３回の表、ワンナウト、ランナーなし。
ここで打席に入ったのは、投手の沢村だ。
バントが妙に上手いものの、打撃センスが皆無な沢村。
だが西浦バッテリーに油断はない。
「しやす！」
沢村は勢いよく頭を下げると、打席に入った。
阿部は他の打者にするのと同様に、沢村の様子を観察する。
だがすぐにあることに気付いて、主審に「タイム、お願いします！」と叫んだ。
すぐに主審がタイムをコールした。
「沢村、スパイクのヒモ、ほどけかかってるぞ」
阿部は沢村にそう伝えた。
沢村は「え、マジで！？」と、慌てて自分の足元を見る。
スパイクのヒモはほどけてはいなかったが、少し緩んでいた。
「わりーな。サンキュー！」
「よく注意しろよ。こんなことでケガでもしたら大変だぞ」
「おお！助かった！」
沢村はその場にかがみこんで、スパイクのヒモを結び直す。
阿部はマウンドの三橋を見た。
まさに投げ込もうとしている瞬間のタイムに、リズムが狂わないかと心配したのだ。
だが三橋は右手でボールを転がしながら、静かに深呼吸を繰り返していた。
三橋は挙動不審なところはあるが、投球中の集中力に関してはすごいものがある。
こんなことでリズムが狂うほど、ヤワじゃない。
だがその表情に何だが妙な凄味がある気がする。
いつもの打者を微妙にイライラさせる笑みはなく、沢村を凝視しているような感じだ。
それでも再びプレイがかかると、冷静に阿部のサインを見ている。
そしていつも通りのコントロールで、沢村を三球三振に打ち取った。
気のせいだったか。
阿部はホッとしながら「ツーアウト」と声を張り上げた。
＊＊＊＊＊
「沢村、スパイクのヒモ、ほどけかかってるぞ」
阿部は沢村にそう声をかけた。
ベンチでそのやり取りを見ていた御幸は「マジか」と声を上げていた。
３回に入って、未だにスコアは０－０。
しかも西浦は毎回ランナーを出しているが、青道はヒット１本だ。
だが少しも焦ってはいない。
今のところ西浦が押し気味ではあるが、その理由がわかっているからだ。
先発の三橋も沢村も、進化している。
だが甲子園に出場した青道については、調べやすい。
何しろ試合はテレビ中継までされたのだから。
だが西浦に関しては、成長分のデータがまったくない。
それが序盤の展開の差になっているのだ。
だから青道のベンチは少しも焦っていなかった。
西浦が情報を駆使して、挑んできているのはわかる。
それは決して侮れないし、手を抜くつもりもない。
だがやはり自力が違うのだ。プライドもある。
有力選手を集め、野球に専念できる環境で、厳しい練習を重ねている。
それに甲子園では、もっと厳しい状況はいくらでもあった。
思い通りの試合展開ではないが、こんなのはピンチのうちに入らない。
だが今のタイムはいただけない。
御幸は思わず、ため息をついていた。
沢村のスパイクのヒモがほどけかかっているのを、気付けなかった。
御幸だって、阿部の三橋への過保護っぷりには、少々引いている。
とてもじゃないけど、あんな風に気を配るなんてできない。
だがさすがにスパイクのヒモは、気づくべきだった。
下手をすれば転倒、大ケガにつながることなのだ。
しかもよりによって、相手チームの捕手に指摘されるとは。
「オレもまだまだだな。」
思わず口に出してしまうと、チームメイトたちは一斉に御幸を見た。
倉持が「今気付いたのか」と叫び「ヒャハハ」と笑う。
前園が「どうしたんだ？」と、暑苦しくも真剣に身を乗り出してきた。
他の選手たちも不審そうな目を向けてくる中、御幸はコホンと咳払いをして誤魔化した。
今日、沢村は調子がいいとはいいにくい。
悪くはないのだが、波に乗りきれていないのだ。
理由はやはり監督の百枝が、沢村のフォームを真似て、練習をしていたことだ。
自分たちが他チームの研究をするように、青道だって研究されている。
だがあんな形で目の当たりにして、多少なりとも衝撃を受けたのだろう。
ほどけかかったスパイクのヒモにも気づかないほどに。
「切り替えろよ！」
三球三振して戻ってきた沢村に、御幸は声をかけた。
沢村が「おぉ！」と悔しそうに叫ぶのを聞いて、苦笑する。
そしてマウンド上の三橋を見た御幸は「あれ？」と思う。
何だか三橋の表情が険しい気がしたのは、気のせいだろうか？
【続く】
「タイム、お願いします！」
プレイがかかった直後、阿部は主審にそう告げる。
そして打席の沢村に「おい！」と声をかけた。
西浦と青道、Ａチームの試合は３回の表、青道の攻撃。
未だにスコアは０対０。
だが１、２回の内容を見る限り、押しているのは西浦だ。
１、２回ともランナーを出したものの、あと１つ、点につながらない西浦。
だが青道は、春市のヒットのみで、全員が凡退した。
３回の表、ワンナウト、ランナーなし。
ここで打席に入ったのは、投手の沢村だ。
バントが妙に上手いものの、打撃センスが皆無な沢村。
だが西浦バッテリーに油断はない。
「しやす！」
沢村は勢いよく頭を下げると、打席に入った。
阿部は他の打者にするのと同様に、沢村の様子を観察する。
だがすぐにあることに気付いて、主審に「タイム、お願いします！」と叫んだ。
すぐに主審がタイムをコールした。
「沢村、スパイクのヒモ、ほどけかかってるぞ」
阿部は沢村にそう伝えた。
沢村は「え、マジで！？」と、慌てて自分の足元を見る。
スパイクのヒモはほどけてはいなかったが、少し緩んでいた。
「わりーな。サンキュー！」
「よく注意しろよ。こんなことでケガでもしたら大変だぞ」
「おお！助かった！」
沢村はその場にかがみこんで、スパイクのヒモを結び直す。
阿部はマウンドの三橋を見た。
まさに投げ込もうとしている瞬間のタイムに、リズムが狂わないかと心配したのだ。
だが三橋は右手でボールを転がしながら、静かに深呼吸を繰り返していた。
三橋は挙動不審なところはあるが、投球中の集中力に関してはすごいものがある。
こんなことでリズムが狂うほど、ヤワじゃない。
だがその表情に何だが妙な凄味がある気がする。
いつもの打者を微妙にイライラさせる笑みはなく、沢村を凝視しているような感じだ。
それでも再びプレイがかかると、冷静に阿部のサインを見ている。
そしていつも通りのコントロールで、沢村を三球三振に打ち取った。
気のせいだったか。
阿部はホッとしながら「ツーアウト」と声を張り上げた。
＊＊＊＊＊
「沢村、スパイクのヒモ、ほどけかかってるぞ」
阿部は沢村にそう声をかけた。
ベンチでそのやり取りを見ていた御幸は「マジか」と声を上げていた。
３回に入って、未だにスコアは０－０。
しかも西浦は毎回ランナーを出しているが、青道はヒット１本だ。
だが少しも焦ってはいない。
今のところ西浦が押し気味ではあるが、その理由がわかっているからだ。
先発の三橋も沢村も、進化している。
だが甲子園に出場した青道については、調べやすい。
何しろ試合はテレビ中継までされたのだから。
だが西浦に関しては、成長分のデータがまったくない。
それが序盤の展開の差になっているのだ。
だから青道のベンチは少しも焦っていなかった。
西浦が情報を駆使して、挑んできているのはわかる。
それは決して侮れないし、手を抜くつもりもない。
だがやはり自力が違うのだ。プライドもある。
有力選手を集め、野球に専念できる環境で、厳しい練習を重ねている。
それに甲子園では、もっと厳しい状況はいくらでもあった。
思い通りの試合展開ではないが、こんなのはピンチのうちに入らない。
だが今のタイムはいただけない。
御幸は思わず、ため息をついていた。
沢村のスパイクのヒモがほどけかかっているのを、気付けなかった。
御幸だって、阿部の三橋への過保護っぷりには、少々引いている。
とてもじゃないけど、あんな風に気を配るなんてできない。
だがさすがにスパイクのヒモは、気づくべきだった。
下手をすれば転倒、大ケガにつながることなのだ。
しかもよりによって、相手チームの捕手に指摘されるとは。
「オレもまだまだだな。」
思わず口に出してしまうと、チームメイトたちは一斉に御幸を見た。
倉持が「今気付いたのか」と叫び「ヒャハハ」と笑う。
前園が「どうしたんだ？」と、暑苦しくも真剣に身を乗り出してきた。
他の選手たちも不審そうな目を向けてくる中、御幸はコホンと咳払いをして誤魔化した。
今日、沢村は調子がいいとはいいにくい。
悪くはないのだが、波に乗りきれていないのだ。
理由はやはり監督の百枝が、沢村のフォームを真似て、練習をしていたことだ。
自分たちが他チームの研究をするように、青道だって研究されている。
だがあんな形で目の当たりにして、多少なりとも衝撃を受けたのだろう。
ほどけかかったスパイクのヒモにも気づかないほどに。
「切り替えろよ！」
三球三振して戻ってきた沢村に、御幸は声をかけた。
沢村が「おぉ！」と悔しそうに叫ぶのを聞いて、苦笑する。
そしてマウンド上の三橋を見た御幸は「あれ？」と思う。
何だか三橋の表情が険しい気がしたのは、気のせいだろうか？
【続く】
