「なんでだと思います？」
セナはフィールドを一心に見つめながら、問いかけてくる。
ヒル魔は呆れながら「それ、今重要か？」と返した。

ヒル魔とセナはスタジアムで試合を観戦していた。
ここはアメフトのとあるチームのホームスタジアム。
だけど行われているのはアメフトではなく、サッカーだ。
今年は奇しくもサッカーのワールドカップがアメリカ開催。
しかも日本代表の試合が、練習のオフ日と重なった。
そこで２人で、観戦しているのである。

セナとしては、いろいろ思うことはある。
よくチケットが取れたなぁとか。
結構な良い席だけど、いくらなんだろうとか。
今回のワールドカップのチケットは普段と違うやり方で売られていると聞く。
確か需要に応じて座席価格が決定されるとか。
日本円で数十万円とか、１００万円以上の席もあるらしい。

さらにヒル魔は応援用のユニフォームまで用意していた。
日本代表の今年人気のアウェーのユニフォーム。
背中に「SENA」「HIRUMA」と入っているのだから、間違いなく特注品だ。
いったい一試合の観戦に、いくらかけているのやら。

だけどそこで動じてしまっては、ヒル魔の恋人は務まらない。
非合法な方法は使ってないだろう。多分。
だからとりあえず全力で楽しむことにする。

「あ〜、１点取られたぁ〜」
セナは両手の拳でバンバンと膝を叩いた。
日本が相手チームに先制されたのだ。
全身で悔しさを表現するセナに、ヒル魔は苦笑した。

「何でヒル魔さん、点を取られたのに笑ってるんです？」
「まだまだこれからだろ」
苦笑が、セナの気に触ったらしい。
ヒル魔は慌てて誤魔化した。
セナはあっさりと納得し「ですよね！」と前のめりだ。
わかりやすく全力応援モードである。

「サッカーってアメフトより見やすいですね！」
セナはボールを目で追いながら、そう言った。
ヒル魔は「そうだな」と頷く。

セナの言いたいことはわかる。
サッカーのルールはアメフトに比べればかなりシンプルだ。
枠に入れれば１点。
オフサイドだのなんだの細かいルールはあるが、基本はそれだけだ。

対するアメフトは実にルールが細かい。
見ていても何が起こったかわからないこともあるのだ。
だから時折ゲームクロックが止まり、審判がマイクで説明したりする。
どちらが良いか悪いかではない。
だけど初心者でもわかりやすいのは、圧倒的にサッカーだ。

「やった！追いついた！」
そうこうしている間に、日本がゴールを決めた。
これで１対１、同点だ。
セナはまるでタッチダウンを決めたかのように、拳を振り上げた。
ヒル魔はまたしても苦笑した。
今度はセナにバレないように、こっそりと。

「どうしてヨーロッパはサッカーで、アメリカはアメフトなんでしょう？」
同点で再開した試合を目で追いながら、セナはヒル魔に問いかけた。
ヒル魔もまた試合を追っている。
お互いに目を合わせないまま、会話できるのもサッカーの良さだ。
アメフトの試合観戦だったら、喋っている余裕なんかない。

「なんとなくアメリカがサッカー、ヨーロッパの方がアメフトが会う気がしません？」
セナはさらに続ける。
ヒル魔は「は？」と応じたが、言いたいことはわかった。
国民性を考えたら、アメリカの方がルールが単純なサッカー。
そしてヨーロッパの方がルールが複雑なアメフトを好みそうな気がする。
だけど現実は逆なのだ。

「なんでだと思います？」
「それ、今重要か？」
ヒル魔がため息をついたところで、さらに相手チームがシュートを決めた。
セナがまた盛大に悔しがる。
試合はすでに後半、残り時間は３０分だ。