未来に行きませんか？
見知らぬ少年が、ナンパよろしく不可解なことを言った。
阿部は「は！？」と声をあげたものの、二の句が告げられずに固まった。

阿部隆也はいつも通りの夜を過ごしていた。
大学を卒業して、社会人になったばかり。
まだ慣れない会社勤めに、じわじわと疲れがたまり始めている。
こんな時、多少通勤が遠くても実家暮らしでよかったと思う。
会社は東京、実家は埼玉。通勤には１時間以上かかる。
だが洗濯も掃除も母親にしてもらえるし、食事も出る。
多少、家に金を入れたところで、家賃を払うことを考えれば、はるかに楽だ。

この日も真っ直ぐに帰宅し、母親が作ってくれた夕食を食べた。
そして入浴もして、濡れ髪のまま二階の自分の部屋に戻った阿部は「うわ！」と声を上げた。
部屋のベットには見知らぬ少年が、ちょこんと座っていたからだ。

誰だ、お前！？
阿部は咄嗟に部屋の隅に立てかけてあったバットに手を伸ばした。
高校、大学と野球部であった頃の名残りだ。
そして少年に向かってバットをかざすようにしながら「泥棒だ！警察に連絡！」と叫ぶ。
さして広い家でもないし、これだけ叫べば階下の両親にも聞こえたはずだ。
だが当の少年は少しも動じた様子はなく「泥棒、じゃないんですけど」と苦笑した。

ちなみに今、この部屋の時空は歪んでます。
だから声は外に届かないし、通信もできませんよ。
少年はおっとりと意味不明なことを言う。
それでも通信という言葉に反応した阿部は、机の上のスマホの画面を見て「嘘だろ？」と呻いた。
いつもは普通に通じるはずのスマホは、なぜか圏外となっていた。

オレは三橋廉といいます。
時空救助隊の隊員です。
人類保護プログラムに基づき、あなたを救出に来ました。

少年はまたしても意味不明なことを言った後「ウヒ」と笑う。
阿部は何度も瞬きをして、またゴシゴシと目を擦った。
理解不能なこの存在が消えてくれればいいと願いながら。
社会人になったばかりで、疲れているんだ。
だからこんな幻が見えるんだと、自分に言い聞かせてみたりもした。
だが目の前の少年は困ったような顔で笑うだけだ。

その服、何？
状況に少し慣れてきた阿部は、逆に質問を投げてみた。
どうやら攻撃してくる感じではないと判断し、冷静に少年を観察した結果の素朴な疑問だ。
少年は黒いボディスーツを身に着けていた。
確か何とかいう漫画、謎の大きな黒い球に命令されるあの話で集められたメンバーが来ていたコスチュームに似ている。
身体にピッタリとしていて、いかにも戦いますという感じの服。
少年が童顔であるので、酷くアンバランスだ。

これは時空救助隊の制服です。
千回以上の時空移動にも耐えられる強い素材なんですよ。
少年は心持ちドヤ顔なのだが、阿部に突っ込む余裕はなかった。
さっきからよく出てくる「時空」わかるようでわからない言葉だ。

こいつ、いったい何なんだ？
混乱する阿部に、少年は「未来に行きませんか？」と告げた。
阿部は「は！？」と声をあげたものの、二の句が告げられずに固まった。
未来に行く？何を言っている！

だが不意に部屋の外から「うわぁぁぁ！」という叫び声が聞こえた。
そしてバタンバタンと家具か何かが倒れる大きな音。
少年は「うわ、もう来た！」と声を上げると、阿部の手を掴んだ。
そして「とりあえず行きましょう！説明は後で！」と叫んだ途端、阿部の視界がグニャリと歪んだ。

その後は地獄だった。
まるで洗濯機に放り込まれて回されているような衝撃。
そしてそこから解放された時には、阿部はまったく知らない場所に立っていた。