「まったく。ちょっと目を離したすきに。油断も隙も無い。」
黒子はブツブツと文句を言いながら、配架をしている。
すれ違う図書隊員たちは、一様に怯えた表情で足早に通り過ぎた。
いつも通り表情も感情も乏しいのに、なぜか鬼気迫るオーラを放っていたからだった。

黒子が特殊部隊から後方支援部へと異動になった。
つまり元の所属に戻ったことになる。
黒子にとってみれば、一時的でも特殊部隊に配属されたのが異常なこと。
後方支援部の方が性に合っており、単に戻って来たとしか思っていない。

ただ知らない者から見れば、異常な人事だった。
防衛員どころか正式な図書隊員でもないものが、特殊部隊などありえない。
これを決めたのは特殊部隊隊長の玄田であり、その理由はまさに「気分」だった。
だがいろいろ含めて細かい経緯は、周知などされない。
だから特殊部隊入りを願う者たちからすると「面白くない」の一言に尽きる。

短期間で黒子が後方支援部に戻ったことは、さらなる驚きだった。
良化隊が使用した化学兵器の被害に遭って、抗争の最中に倒れたことは公表されている。
そこから多くの者たちは、身体に何かの故障が残ったものと考えた。
だが一部の者たちは、黒子が怖気づいたと勝手に結論づけたようだ。
そんな者たちは黒子を見かけたら嫌みの１つも言ってやりたいなどと考えていた。

当の黒子はそんなことなど知らず、後方支援部に復帰した。
復帰早々の初仕事は、書架のチェックだ。
実は特殊部隊にいる間、気になっていたのだ。
それは館内を巡回するとき、または非番で本を借りに来たときのこと。
ところどころに配架ミスがあり、黒子は気付けばそれを直していた。

配架ミスは図書館員の責任とは限らない。
むしろ館内で本を閲覧した利用者が、間違った場所に戻してしまうケースの方が多いのだ。
またはめんどくさいという理由で適当な場所に入れたり、悪戯でわざと場所を変えたり。
そういうのを見つけて正すのも、図書館員の大事な仕事だ。

「なんでこんなに間違っているんだろう。」
黒子は復帰早々ブツブツと文句を言いながら、本を配架し直していく。
もちろん書架全体を見回せば微々たるものなのだが、黒子にしてみれば許せない量だ。
そんな黒子に、一言嫌味を言ってやろうと防衛員たちが近づく。
結局、特殊部隊じゃ使い物にならなかったんだろう？
そんなことを言ってやるつもりだったのだが。

「まったく。ちょっと目を離したすきに。油断も隙も無い。」
鬼気迫る勢いで配架をする黒子に、防衛員たちの足が止まった。
何かわからないけど、物凄く怖い。
彼らはそれを察すると、何も言えずにその場を立ち去った。
そして黒子は黒いオーラを放ちながら、ひたすら本を直し続けたのだった。