お正月は、ずっと家で読みたかった本を読んで過ごします。
相棒である影は、そう言っていた。

ウィンターカップが終わってすぐ、火神大我は渡米していた。
ずっと１人暮らしだから、せめて年末年始は親と過ごそうと思っていた。
だが仕事の都合で、父親は日本に帰れそうにない。
ならば学生で、時間に自由がきく自分が行くべきだろう。
そこに特に何の疑問も感じることはない。
ウィンターカップの余韻を楽しむ暇もなく、火神はアメリカに向かったのだった。

アメリカには懐かしいバスケ仲間もいる。
久し振りに彼らとプレイするのは、すごく楽しい。
だが今回は、どこか妙だった。
奇妙な違和感を感じ、日が経つにつれて、それはどんどん膨らんでいく。
楽しいことは間違いないのに、何かが足りない気がするのだ。

そろそろ年が変わるという頃、火神はその正体に気付いた。
バスケ仲間はたくさんいるが、あの魔法のようなパスをくれるヤツはいない。
そうか、足りない気がするのは、寂しいのか。
はっきりとそれがわかった瞬間、火神は相棒のことばかり考えていた。

お正月は、ずっと家で読みたかった本を読んで過ごします。
相棒である影は、そう言っていた。
きっと火神のことなど忘れて、楽しくやっているのだろう。
だけど何だか無性に会いたい。
２人でバスケをして、あのやわらかい髪に触りたい。

火神は年が変わるのを待たずに、飛行機に飛び乗った。
これなら日本時間で、元日の午後には帰れる。
相棒にも予定もあるだろうし、会えるなんて保証はない。
それでも少しでも早く帰りたい。

自宅に戻った火神は荷物を置くと、着替えもしないでボールを手に取った。
そして携帯電話を開いて、メールを１つ送信する。

今、帰った。
これからストバスのコートに行く。
一緒にバスケしないか？