「高校のバスケ部に入部届を出した日も咲いてたなぁ。」
火神が満開の桜を見上げながら、そう言った。
同じく桜を見上げていた黒子は「ああ、あの日ですね」と頷いた。

３月某日、黒子と火神は買い物に来ていた。
食材や日用品など、必要なものを買っての帰り道。
満開の桜並木に２人は思わず足を止めた。

「今年は暖かかったから、早いですね。」
黒子は美しく咲いた桜を見上げながら、そう言った。
だが火神が無反応な様子を見て、こっそりため息をつく。
家の近所にあり、もう何年もこの時期に満開になった桜並木を見ている。
だけどいつ頃咲くなんて、覚えていないのだろう。

「高校のバスケ部に入部届を出した日も咲いてたなぁ。」
火神もまた満開の桜を見上げながら、そう言った。
それは誠凛高校に入学したばかりの部活のオリエンテーション。
美しい桜の下で、火神は入部届を出した。

「ああ、あの日ですね」
黒子は少し思い出す顔になり、頷いた。
そして「火神君、喧嘩腰でした」と付け加える。
そう、あの日の火神は無駄に喧嘩腰だった。
先輩にタメ口、しかも案内役の小金井の首根っこを掴んでいた。
しかも「日本のバスケなんてどこも一緒」と暴言まで吐いている。

「言うなよ。それを！って、あれ？」
若き日の尖がった自分が恥ずかしい。
そう思った火神だったが、すぐに疑問が浮かんだ。
叩きつけるように入部届を置いたあの日のこと。
黒子はなんで知っているのか。

「お前、何で知ってる？」
「ボクもあのとき、あの場にいたので」
「あの場に？いやいなかっただろ！」
「いました。君とほぼ同時に入部届を出したんで」
「マジか」
「マジです。先輩たちは傍若無人な君に呆れて、ボクに気付かなかったみたいですが」

今さら発覚した驚きの事実。
火神がド派手に登場して、叩きつけるように入部届を出したあの時。
黒子は誰にも気づかれずないまま、入部届を置いていったのだ。

「真横にいたのに気づかないとは。君はやっぱりガサツですね。」
「お前の影が薄いからだろ」
「それは認めますけど、火神君のガサツも譲れません。」
「何でだよ！？」

２人は軽口を叩きあいながら、つかの間の花見を楽しむ。
だが黒子はふと思いつき、おもむろに口を開いた。

「桜並木を見て、入部届を出した日を思い出したって言いましたよね？」
「ああ。それがどうした？」
「うちの高校にあったのはソメイヨシノ。この桜並木は河津桜。違う種類です。」
「ハァ？どっちも桜だろ！？」
「そういうところがガサツなんですよ。」

シレっとそう言い切った黒子は、微妙にドヤ顔だ。
納得がいかない火神は仏頂面。
だけどそれ以上何も言うことはない。
満開の桜の下、２人はゆっくりと歩き出した。

【終】