「本当にやるんですか！？」
黒子はかすかに眉を潜めながら、そう聞いた。
火神は「やるって言ったら、やる！」と宣言すると、カセットコンロに土鍋をセットした。

高校を卒業して、早数年。
黒子はもうバスケの道は断念してしまったが、火神はバリバリの現役選手だ。
あの「キセキの世代」に負けない才能を持つと言われ、近々ＮＢＡ入りという話もある。
当然、人気も高い。
そしてバレンタインデーには、山のようなチョコレートが届くのだ。
直接渡されたもの、そして所属チームに届けられたもの。
人にあげられるものはあげてきたという。
それでも今、２人が一緒に暮らすマンションには大きなダンボール１つ分のチョコがある。

一方の黒子は、高校の頃と変わらない。
もらったチョコは３つだけ、母親と桃井、かつての監督、相田リコからだ。
黒子は特にそれに不満を感じてはいなかった。
毎年贈ってくれる３人の気持ちは嬉しい。
むしろ小食なので、３人からのチョコでも多すぎるくらいだ。

問題は火神がもらってくるチョコだった。
毎年、黒子も手伝って一生懸命食べるのだが、やはり飽きる。
やはりチョコレートは味が単調なのだ。
大食いの火神でさえ、そんなに量は食べられないようだ。

「今年は一気にたくさん食うぞ！」
今年のバレンタインデーも終わり、翌日２月１５日。
火神はそう宣言すると、鍋を用意した。
カセットコンロに土鍋をセットし、湯を沸かす。
そしてその湯の中に、小さめの鍋を置いた。
さらにイチゴやバナナなどのフルーツや、バケットなどを一口大に切って皿に盛った。
２人きりの風変わりな鍋パーティの始まりだ。