「ヒル魔さん、また来たんですけど。」
取りあえず声をかけたけど、ヒル魔は見事にスルーする。
セナはため息をつくと、立ち上がってインターフォンに向かった。

この年末年始、セナはヒル魔の部屋で過ごすことにしていた。
大晦日の夜にやって来て、三が日まで一緒に過ごす。
途中、近所の神社で初詣をしたり、食事に出たりするが、基本はずっとこもりきりだ。
今までの正月は、実家とヒル魔の部屋を往復する感じで、慌ただしいものだった。
だからずっと一緒にいられる正月が、すごく楽しみにしていた。
イチャイチャ、まったりと過ごせるなんて、甘い妄想をしていたのだが。

実際はそんな風にはならなかった。
とにかくインターフォンがよく鳴るのだ。
ヒル魔はいくつも「アジト」と称する隠れ家を持っている。
それは一軒家だったり、マンションだったり、ホテルの一室だったり、神出鬼没だ。
だが今、セナと過ごしているこの部屋だけは、世に知られているものだった。
何しろ、学校の決まりで名簿に載せていた連絡先の住所なのだから。
そして訪問者の正体は、主に宅配業者だ。
黒い手帳に名を記された者たちが、少しでもお目こぼし願おうと「お年賀」を送ってくるのだ。

「別にいらねぇ。ほっとけ」
ヒル魔はそう言い捨てて、どれだけインターフォンが鳴っても、出ようとしない。
本当に用事がある人間はこちらから会いに行くのだから、押しかけてくる人間はどうでもいい。
それがヒル魔の言い分なのだが、セナは違うと思っている。
別にその理由を明らかにする必要はないが、現実問題としてセナは落ち着かない。
善良な庶民であるセナは、訪問者にはきちんと応対するべきだという価値観を持っている。
結局、インターフォンが鳴るたびに荷物を受け取るのは、セナの仕事になった。
おかげで「蛭魔」なんて難しい字をスラスラと書けるようになってしまった。

「今度は何だ？」
「ええと、カニしゃぶのセットです。これ、差出人は泥門高校の校長先生ですよ！」
受け取ったばかりの宅配物の伝票をチェックしたセナは、少しばかりの抗議の意を込めた。
今は高校を卒業しているとはいえ、一応、恩師なのだ。
脅されていたとはいえ、アメフト部のためにいろいろ尽力だってしてくれた。
だけどヒル魔は「ケケケ」と笑って、取り合うつもりもないらしい。

「それにしても、かわいいですね。」
「あぁ？何がだ？」
「髪を下ろしたヒル魔さん」
セナは悪戯っぽく笑うと、そう言った。
そう、部屋でくつろいでいるときのヒル魔は髪を下ろしている。
服装だって、シンプルなジャージ姿で、ごくごく年齢なりの青年だ。
外では髪を逆立てて、それなりに気合いを入れた格好をしているから、セナとしてはその落差が楽しいのだ。

ヒル魔が訪問客に応対しないのは、実は普段着の自分を誰にも見られたくないから。
セナは勝手にそう思っているし、おそらく外れていないと思う。
だけどセナは敢えて、そのことをはっきりとは言わない。
髪を下ろした普段着姿は、セナだけが知る「ヒル魔さんの秘密」だ。
これを１人で堪能できる特権がもらえているのだから、それで充分だ。

「夜はカニしゃぶで決まりだな。」
ヒル魔はバツの悪さを誤魔化すように、そう言った。
セナは「はい」と苦笑しながら、この部屋限定のヒル魔の揺れる髪を目で楽しんだ。

【終】