「あれ？」
セナは店内をキョロキョロと見回し、首を傾げる。
成人男性とは思えない可愛らしい仕草だったが、当人に自覚はなかった。

５月上旬のとある日、セナとヒル魔は食事をしていた。
プロのアメフト選手、そこそこの高給取り。
そんな２人がいる店は、ごくごく庶民的なところ。
Ｍのマークで世界的に有名なハンバーガーのチェーン店だ。

「すみませんね。付き合わせて」
カウンターで商品を受け取って戻ってきたセナは申し訳なさそうにしていた。
理由は簡単、ヒル魔はこういう店を好まないからだ。
別に舌が肥えているなんて理由じゃない。
とにかく目立つ風貌なので、人が多い場所を好まないのである。

だがセナは時折こういう店に行きたがる。
この手のジャンクフードってたまに無性に食べたくなるのだ。
かくして２人は今も人でごった返すハンバーガー店の一角を陣取っている。
ハンバーガーとポテトとコーラ。
定番のセットを食べながら、オフを楽しんでいたのだが。

ハンバーガーを半分ほど食べたところで、セナが「あれ？」と声を上げたのだ。
ヒル魔としては、内心ため息だ。
小首をかしげる仕草も、チマチマとハンバーガーを齧る様子も、女子のような可愛らしさだ。
これで２０代後半の男だなんて、もはやミステリーの域だとさえ思う。

「どうかしたか？」
「日本って今、ゴールデンウィークですよね？」
「だな。それがどうした？」
「日本人が少ないなぁと思って」

セナが首を傾げた理由は、日本人の客が店内にほぼいないことだった。
この時期、街には日本人が増える。観光客が集まるからだ。
だけど今、店内にはヒル魔とセナ以外に日本人の姿は見えなかった。

「そりゃ円安だからだろ」
「えん、やす？」
「・・・ニュースとか見ないのか？」

呆れたようなヒル魔の様子に、セナは一瞬たじろぐ。
だがすぐに「ちゃんと見てますよ！」と胸を張った。
ヒル魔は疑りのまなざしで、セナを見ていた。

「円安って円が安いことでしょ！知ってますって！」
「じゃあ今、１ドルが何円か知ってるか？」
「・・・いくら、だったかな」
「それは知ってるとは言わないだろ」

ヒル魔は深い深いため息をついた。
セナは漠然と円安なのだと理解していたが、レートなど知らなかった。
アメリカで、しかもドルで給料をもらっていれば、さほど不自由は感じないのだろう。
だけどアメリカで働く日本人が知らないのは、問題のような気がする。

「いいか。今テメェが食ってるハンバーガーセット。日本なら５００円くらいだ。」
「はい」
「それがここでは５ドル強。日本円に換算すると８００円くらいになる。」
「え？高くないですか？」
「それが円安なんだよ」

ヒル魔はもう１度、ため息をついた。
セナは齧りかけのハンバーガーを見て、固まっている。
アメフト三昧の日々の中、そんな風に物の値段を考えたことなどなかったのだ。