「やはり賛成できません！」
きっぱりと断言した新人編集は、挑みかかるように相手を見据えている。
横澤はそんな命知らずの行動に、秘かにため息をついていた。

丸川書店の会議室では、ミスマッチな２人が向かい合っていた。
ジャプンの敏腕編集長、桐嶋禅と、エメラルドの新人編集、小野寺律だ。
２ヶ月後、偶然ジャプンとエメラルドが重なる。
この日発売の号の掲載原稿で、ちょっとしたコラボレーション企画が進行中なのだ。

該当する作品は、桐嶋の担当のかの有名な伊集院響の作品と、律の担当の佐藤伊織の作品。
２つの作品の主人公は実は知り合いで、電話で会話をするというものだ。
同日発売のそれぞれの作品では、主人公が話している内容しかわからない。
それはそれで、話の流れはちゃんと繋がる。
だが両方を読めば、２人の会話が全部わかって、さらに面白い。
ぶっちゃけ日頃どちらかしか読まないファンに、両方読んでもらおうという企画だった。

会話の内容は、それぞれの担当編集２人が会議で決めることになった。
それが２人が向かい合っている原因だ。
サポートするのは桐嶋の部下の加藤と、律の上司の高野。
この企画を事前に宣伝するため、営業の横澤と逸見も会議に加わった。

横澤としては、何の因果なんだと思う。
かつて惹かれていた男、高野と、その想い人、律。
さらに現在の恋人である桐嶋が、同じ場に集まるなんて。
だが仕事であるのだから、やるしかないと腹をくくった。
個人的な感情は捨てて、ビジネスライクに話を進めるしかない。

思いのほか、話し合いは難航した。
双方が掲載分の原稿の話の流れをサラリと話し、キャラたちのからみ方の案を出す。
だがそれがどうしても噛み合わないのだ。

「そんなに深い意味を持たせずに、ギャグっぽい軽い感じにしたい。」
「わざわざコラボするんですよ？『ついで』みたいな発想ではダメだと思うんです！」
「だけど無理に大きな意味を持たせると、本来の流れに差し障るだろう。」
「それはわかっています。だけどギャグっぽくするのには、やはり賛成できません！」
「元々作風が違うんだ。重要なシーンにしてしまうと違和感が出る。」

桐嶋と律がお互いの見解を話し合うものの、堂々巡りを繰り返す。
そして律からは絶対に意見を変えないという気負いが見えた。
それが妙に横澤の気に障る。
どちらの意見も筋は通っている。
だがそれならば律が折れるべきなのだと思う。
仕事のキャリアだって、発行部数だって、桐嶋と伊集院のコンビが上なのだ。

まったくどうしていつも俺の神経を逆なでするんだ。
横澤はついつい律を睨みそうになってしまうのを、懸命に堪えていた。