実はちょっと落ち込んでまして。
その言葉通り、雪名は肩を落としている。
王子様は落ち込む仕草さえ美しい、と木佐は少々呆れていた。

今日も雪名は木佐の部屋に来ている。
甲斐甲斐しく食事の支度をして、家主がいない間に掃除と洗濯もする。
それでも少しも所帯じみて見えないのは、王子様の所以だ。

木佐は今日もありがたく雪名特製の夕飯にありついている。
雪名の作る食事はいつもボリュームがある。
もう少し胃に優しいものをと言いたくなる時もある。
だが１人だとカップラーメンなどで済ませるのだから、それよりはかなり健康的ではあるのだが。

実はちょっと落ち込んでまして。
食事が始まるや否や、雪名はそう切り出した。
木佐は箸を動かしながら「何？」と聞いた。
ここは社会人の貫録で、しっかりと受け止めてやろうと思った。が。

俺のバイト先の同僚が、横澤さんのことを好きで。
木佐は思わず口に含んだ米粒を吐き出しそうになった。
だが次の瞬間には、知らないうちに前のめりになっていた。
出てきたのはよく知っている人物の名前で。しかも恋愛沙汰。
興味もあるし、少女漫画編集の血も騒ぐ。

その人、松本さんっていう女性なんですが。
電車の中で痴漢にあってたのを、横澤さんに助けてもらったそうなんです。
それがきっかけで好きになって。
で、俺もうまくいけばいいなと思って、協力したんです。
サイン会の打ち上げの時に、さり気なく隣同士の席に誘導したり。
松本さんには「頑張れ！」って声援を送ったりなんかして。

それで、それで？
木佐は興味津々で雪名の話を聞いていた。
普通にしているだけで顔が怖い横澤に、惚れる女がいるのが驚きだ。
それに最近、横澤は以前より態度が柔らかくなったという評判も聞く。
もしかしてその松本という女性と付き合っているのだろうか？

ダメだったそうです。
告白する前に「交際している相手がいる」って、釘を刺されたって。
俺が「頑張れ」なんて、変に煽ったせいで、失恋させちゃって。

雪名はため息をつき、箸を持つ手も止まっていた。
その結末を聞いてから、雪名は申し訳ない気持ちでいっぱいなのだ。
よく知らないのに、無責任にくっつけようとした結果、松本は傷ついただろう。
横澤だって、後味の悪い思いをしたはずだ。

お前のせいじゃねーだろ。
物思いに沈みそうになる雪名に、木佐はごく自然にそう声をかけていた。
王子様が顔を曇らせているのは、似合わない。