『りっちゃん、おつかれさま』
スマホでメッセージを読んだ律が、思わず頬を緩める。
それはかつての婚約者であり、今は幼なじみの女性からのものだった。

会社から帰った律は、くつろいでいた。
少し前までは締め切りという名の修羅場だった。
でも今回も乗り越え、無事に本が出た。
だから今は少しだけのんびりできる時期。
優雅にコンビニスイーツを味わおうとしたとき、メッセージが来たのだ。

『りっちゃん、おつかれさま』
『月刊エメラルド、買ったよ』
『今月もおもしろかった』
『吉川千春の異世界漫画、これから楽しみ』

次々と現れる杏からのメッセージに、律の頬が緩んだ。
いろいろあって、ようやく始まった吉川千春の新連載。
王道の恋愛ばかり描いてきた作家が、毛色の違う異世界作品に挑んだ。
このことが話題を呼び、読者の間では盛り上がっている。

「読んでくれて、ありがとう」
「吉川先生にも伝えておくね」
「きっと喜ぶと思うよ」

律はすぐに返事を送った。
幼なじみの杏は、エメラルドの愛読者だ。
こうして本が出るたびに、メッセージをくれるのが嬉しい。
ほっこりしていたところで、一撃が来た。

『私、思ったんだけど』
『吉川千春の異世界漫画のヒロイン』
『何かりっちゃんに似てない？』

メッセージを読んだ律は「うわ」と声を上げる。
だがメッセージアプリなら、表情はバレない。
すぐに「そう？」「気のせいじゃない？」と返した。
だけど内心「杏ちゃん、鋭い」と冷や汗をかいていた。