「もう１回、言ってくれ。」
高野はかすかに眉を潜めながら、羽鳥を見る。
羽鳥は内心申し訳ない気持ちになりながら、息を吸い込んだ。

婚約破棄された令嬢も偽物扱いされた聖女もタイムリープした悪役令嬢も追放された冒険者も！
みんなでざまぁして、幸せになっちゃいましょう。

羽鳥は流れるように言い切った。
正直言って、真面目な顔で口にするのが恥ずかしい。
何よりも息を吸い込まないと、最後まで一気に言えないのが忌々しい。

それが吉川千春の新作のタイトルだった。
ただし、あくまで仮である。
羽鳥は了承していない。
最近の作品、特に異世界モノのタイトルは長いのがトレンドなのは知っている。
だけどいくら何でもちょっと悪ノリし過ぎている感は否めない。

ちなみにここはエメラルド編集部、編集長の高野の席の前である。
他の作家の作品の件で、企画資料を提出した。
高野はそれを受け取りながら、ついでのように聞いてきたのだ。
曰く「吉川先生の新作、タイトルは決まったか？」と。
異世界モノという案が先走り、タイトルが後回しになっていたのだ。

「マジか。それ、許可を出したのか？」
高野は真面目な顔で、羽鳥に詰め寄る。
羽鳥は「本人の案です。結構ごねてまして」と答える。
長いタイトルにするにしても、もうちょっとなんかあるだろ。
羽鳥はそう思い、何とか吉野を説得しようとしているが、うまくいっていない。

「じゃあまだ未確定だな」
高野に念を押されて、羽鳥は「はい」と頷く。
言外に「何とかしろ」と言われていると、ちゃんと理解している。
席にいる同僚編集者たちから、同情めいた視線が向けられているのもわかった。

席に戻った羽鳥は、小さくため息をついた。
吉野はこのタイトルを大いに気に入っているらしく、折れる気配がない。
どうやって説得するか、頭が痛い問題だった。