泥門サイファー。
そんな風に呼ばれているそこは、普段は何の変哲もない広場だ。
ただオフィス街の谷間のような場所にあるため、夕方には周辺に人がいなくなる。
だから夜は少々騒いでも、苦情がくることはない。

毎週土曜の夜、その広場にラップ好きの若者が集うようになった。
それが泥門サイファーだ。
腕に覚えがある無名のラッパーたちが、輪になって即興でラップをする。
時には１対１でガチンコのＭＣバトルになったりする。

そしてその中からメジャーデビューする者も現れ始めた。
曲をリリースしてＣＤを出したり、ライブハウスで活躍したり。
またＭＣバトルの大会で好成績を収めたりする者もいる。
そして彼らは高らかに泥門サイファー出身であることを謳う。
それを聞いた無名の才能ある若者がこの場所にやって来るのだ。

ヒル魔はそんな泥門サイファーの先駆者だった。
最初はヒル魔を含む数名のラッパーたちから始まったのだ。
ただただ即興で思いついたリリック(歌詞)を音に乗せる。
時に仲間と声を合わせ、時には戦って。
次第にライムやフロウのテクニックが磨かれ、スキルが上がっていく。

そして今やヒル魔は押しも押されぬ存在となった。
大きな大会で３連覇を果たし、その実力はピカイチの評価だ。
ライブハウスなら即日完売、楽曲のＣＤやライブのＤＶＤもまずまず売れている。
最近ではテレビドラマの主題歌やＣＭソングのオファーが来るほどだ。
テレビの仕事も増えており、さながら泥門サイファーの生きる伝説となっていた。

そのヒル魔は久しぶりに泥門サイファーに来ていた。
ヒル魔の容貌はかなり目立つ。
逆立てた金髪と、尖った耳に大きなピアス。
だが裏を返せば、その特徴を隠せば目立たなくなる。
だからニットキャップにサングラスで気配を消して立っていれば、案外気付かれない。
ヒル魔はそのまま少し離れたところから、後輩とも言えるラッパーたちを見た。

オレがナンバーワン～♪必殺のワンパンマン～♪
ラッパーたちの輪の中で、２人の青年が激しくバトルを繰り広げている。
１人は最近ＭＣバトルの大会で上位に残る常連。
短い金髪で顔に十字傷がある男、名前は確か十文字だったか。

いいな。懐かしい。
ヒル魔は若く勢いのあるバトルを見て、サングラスの中で目を細めた。
まだまだ昔を懐かしむ年齢でもない。
それにもっと上に行くつもりだし、立ち止まっている場合ではない。
それでもどうしてもここに来たくなったのだ。

それはヒル魔の気持ちの問題だった。
最近は仕事が忙しくなり、あちこちでチヤホヤされるようになった。
それはそれで悪い気分ではないが、何だかぬるま湯に浸っているような感じがする。
このままでは惰性で流されていくような危惧さえある。
だから初心に帰るべく、始まりの地である泥門サイファーにやって来たのだった。

若いラッパーたちから歓声が上がった。
ＭＣバトルは十文字が勝利したようだ。
そして負けた青年は十文字と腕相撲のような握手を交わしながら、輪に戻る。
すると新たな挑戦者が名乗りを上げたらしい。
ドッと歓声が沸き、前に進み出た青年を見た時、ヒル魔は目を瞠った。

新たな挑戦者は、異様な風体をしていたのだ。
背は低いががっしりとした体躯に黒い長袖のシャツとブラックジーンズ。
その上から赤字に白抜きで「２１」と書かれたダブダブのＴシャツを着ていた。
そこまではいいが、それだけではない。
黒いヘルメットに緑色のアイシールドを装着して、顔がすっぽり隠れているのだ。
そのせいで彼が若い男のようだということだけしかわからない。

アイシールド２１だ！
そこからともなく声が上がり、それがそのうちに「アイシ」コールとなる。
久しぶりにここに来たヒル魔には初見の男だが、今の泥門サイファーでは有名人のようだ。

面白い。アイシールド２１とやらの実力を見せてもらおうか。
ヒル魔はニンマリと笑いながら、輪の中のバトルに注目する。
まだ勝負は始まっていないのに、心がワクワクと浮き立つのを感じていた。