「かもめ、かもめ。」

腕の中で小鳥のように小さな鼓動で早鐘を打つ女に呼びかけた。畜生、俺のせいで、俺のせいで。取り乱す俺を落ち着けるように、かもめは冷たくなった手を俺の傷だらけの頰に伸ばした。

「大丈夫、解毒薬なら、あるの。」

かもめは肩で息をして、涙声で続けた。懐から小さな薬剤を取り出す。

「そういう相手だってわかってたから、もしもの時、と思って。準備してた。だけど…。」
「何躊躇ってやがる、時間がねぇんだぞ。」
「忘れちゃうかもしれないの。」

意味が分からなかった。沈黙を挟んでかもめは続けた。

「処方で、記憶が分断される可能性がすごく高いの。それも、一番重要な記憶を。」

一番、重要な記憶。

「…怖いの、死ぬより。」

かもめはぽろぽろと涙を零しながら、やっとそれだけ言った。そして一頻り涙を流した後で、首を振って、無理矢理に笑顔を作って言った。

「だめね、私、死なない女になるって決めたのに。」

意を決したように注射器に薬剤を吸い上げる。

「腕、出して。」
「先にお前だ。」
「だめよ、注射の仕方忘れたら困るもの。」

冗談のように囀るが、瞳は真剣だ。仕方なく腕を出す。いつもの調子で、ちくっとするよ、と囁いた。

注射の跡に小さな絆創膏を貼り、軽くキスを落とす。そして、かもめは震える手で、しかし正確に自分の腕にも注射をした。

自分より体が小さいかもめには、毒の回りが早いのは明確で、注射を終えると、もう息も絶え絶えだった。このまま本当に死んでしまうのじゃないかと思えるほどに。

「でも、これはもしかしたら二度とないチャンスかもね。」

無理矢理に戯ける彼女が悲しくて、何も言えずにいると、かもめは言った。

「同じ人に、もう一度始めてのように恋が出来るなんて、さ。ロマンチックじゃない？」

首を傾げて微笑む。この女にそんな顔をさせたことに、悔しく、情けなく、後悔が渇いた喉に焼け付くようだ。

「そんな顔しないで。」
「もう…お前、無理して喋るな。」
「だって、忘れちゃうかもと思ったら、やっぱり怖くて。」

かもめはへへ、と小さく笑う。

「ごめん、やっぱ、もう…目、開けてらんないや。」

かもめはぼろぼろの体で、ゆっくり瞳を閉じた。



「おやすみ、次元。」



＊＊＊