かもめの素っ頓狂な申し出に、関係者一同がどよめいた。

「別に私達、悪事の暴きたてに来たわけじゃないんだよね。ただの小金を求めた小悪党。お金と船が貰えたら、大人しくこの島のことはぜーんぶ忘れてあげる！どうかな？」

相棒の企みはわからないが、考えがあってのことだと信じる。

「ば…バカなことを。」
「…って言うか、アンタに選択権はないんだよね、クリストフのおっさん？これは要求、命令！」

俺の手の中で銃口を突きつけられたそのおっさんは、冷や汗をかきながら部下に指示を出した。

「…船と、ありったけの金を用意しろ。」
「ですが、クリストフ様！」
「急げ！私がどうなってもいいのか？」

数人の部下がばたばたとハケていく。かもめは懐からパウチに入った注射器を取り出した。バリ、と引き破りながら話を続ける。

「ところでおじさん、五ヱ門はどこにいるの？」
「五ヱ門？…知らんな。」

拾い物の「スランバー・パーティ」のタバコ葉を薬液に浸し、その液体を注射器で吸い上げる。

「ニコチアナ・ウロボロスの血管摂取って、実験して見たかったんだよね。」
「？！…待て！本当に知らないんだ！」
「経口摂取であの依存度・禁断症状だもん、血管に直に注射しちゃったらどうなるのかな〜。」

クリストフの首筋にちょいちょいと針の先を当てるかもめは、なんというか、流石だった。

「あの和服の男のことだろう？だが本当に知らないんだ！許してくれ！」

顔を見合わせる。

「…本当に知らないっぽいね。」
「ああ、困ったな。」

バタバタとアタッシュケースを持った奴の部下が入ってくると同時に、地鳴りのようなヘリコプターの音が無数に響いた。

「頃合いだね。」

「クリストフ様！本土の警察陣が立ち入ってきました！」
「何だと？！」
「それだけじゃありません、世界各国のマスコミも！」

「それじゃあ、精々生きて苦しんでね。クリストフのおっさん。」

かもめは躊躇いなくクリストフの首筋に注射器を突き刺した。そして間髪を入れずに、素早く男たちのアタッシュケースを引ったくる。たっぷりと重量感のあるそれを、俺に投げてよこした。人質から手を離して受け取る。ヘリの襲来に呆気に取られた部下をかき分け、控え室のほうに逃げ込んだ。

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