何が食べたい？と聞かれて、肉、と答えたら、随分驚いた顔をされた。

「タンパク質が足りないの。」

まだ頭がズキズキするが、少しずつ意識が冴えてきた。体を包む見覚えのない服からは、不思議と落ち着く匂いがする。次元の服かな。ふんふんと匂いを嗅いでいたら、ルパンがニシシ、と笑った。

「次元ちゃんが着替えさせたのよ。」
「あら、エッチ。」

自分の肩を抱きしめるように大袈裟に芝居をして答えると、苛立った声が返ってくる。

「馬鹿、止むを得ずだよ。泥だらけで居たかったか？」

帽子に隠れた顔がわずかに上気していて、からかい心が湧いてしまう。

「いいえ。どうもありがとう。女性の下着は黒が好きなの？」

次元は飲みかけのコーヒーを吹き出し、ルパンは膝を叩いて笑った。

「…買ったのはルパンだ。俺のチョイスじゃねぇ。」
「よっく言うぜ〜。俺が買って、次元ちゃんが選んだんだろ？」
「どっちにしたって、裸見られたんじゃ、もうお嫁に行けないわ。娶ってもらえる？」
「すっかり元気になったじゃねぇか。もう少し寝ててもいいんだぜ？」

「なぁなぁかもめちゃん。次元ちゃんたら、いじらしいのよ〜。かもめちゃんが起きるまで願掛けでタバコ吸わなかったんだぜ？」

飴の殻が重なる灰皿を見せながらルパンが声を上げる。

「少しは肺が綺麗になったかな？」
「血糖値が上がって死ぬとこだ。」

つまらなさそうにタバコを燻らせる広い背中が愛おしい。


愛おしい、反面で、自分はこの人たちと一緒にいていいのか、と疑問が湧いた。巻き込んでいる。確実に。

「…ね、ところで、私と行動を共にしてていい訳？多分GPSとか埋め込まれてるよ、私。」

首輪を指して問いかけると、ルパンが答えた。

「首輪に付いてんのなら撤去済み。爆弾解除だけは出来なかったがな。」
「体の中のことまではわからないじゃない。」

二人の視線が自分に集中するのがわかった。

「正直、私と行動するメリットはないよ。どこをどうイジられてるかわかったものじゃないもん。自分の体なのに。」

二人は顔を見合わせた。
ルパンがエホン、と咳払いをする。

「状況を整理するとだなぁ、かもめちゃんはイヴァンにひどいことをされて来た。」

ルパンに手で示されて、頷く。

「次元ちゃんは腐れ縁で、もうあいつとは手を切りたい。」

続けて次元が頷く。

「そして俺はあいつに濡れ衣を着せられてる。ここまでで俺たちの利害は完全に一致してるよな？…そんで奴は世界を７日で火の海にする兵器を完成させようとしている。これは何としても阻止しなくてはならない！」

ルパンが私の隣に座り込んで肩を抱いた。二人のおっさんに挟まれて、両手に花ならぬ…何だろうこれは。

「…わかるかな、かもめちゃん。俺たちは同じ目的に向かう仲間なんだよ。」
「…ちょっと信頼しすぎじゃない？　私が二重スパイだったら、とか考えないわけ？」
「裏切りは女のアクセサリー。女の裏切りを許した数だけ、男の勲章は輝くのさ。」
「ちょっと何言ってるかよくわかんないです。」

肩を抱くルパンの腕を振り払うと、次元がくくっと喉の奥を鳴らした。

「こう言う男なんだよこいつぁ。」
「…よくついていけるね。」
「ま、今更水クセェこと言うんじゃねぇ。俺らは一蓮托生だ。」
「何か少し勘違いしてそうだから言っておくけど、私別にいい子じゃないからね？…今までは命掴まれてたからお利口さんにしてただけで。」
「んな事ぁ分かってらぁ。ここにイイコは一人もいねぇ。」

次元と見つめ合う。まだお互いを知り尽くした訳じゃない、でも知り始めたし、分かり始めた。隣でルパンが腰を上げた。

「ま、どのみちじっとしていりゃアジトはバレらぁな。」
「移動するの？　…それなら、少し、確かめたいことがあるんだけど。」


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