恋？ 女嫌いの自分が？
そんなまさか、という気持ちと、恋ならば、この胸の痛みと不快さに説明がつくという事実に歯ぎしりした。

「俺は気づいてたけっどな〜。お前らの仲の良さは、俺らのそれとは違うだろ。」
「だが、あいつは俺たちよりずっと若い。」
「恋に年齢が関係あると？」
「それは…。」
「当人たちより傍目に見る方が事実ってのは分かりやすいモンだぜ、次元。」

悶々と眠れない夜を過ごし、朝が来て、相棒とそんな会話をしながら仕事をこなし、また夜は更けて、かもめが外に行くことを思って、沸き立つ嫉妬に苛立った。
一杯引っ掛けるかとキッチンに向うと、かもめが見慣れたボトルを片手に道を塞いだ。

「ちょうどよかった。一緒に呑まない？」


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