「次元。」

「何だ？」


俺の名前を、下の名前で呼ぶ奴はいない。


恐らく、単純に名字の方が短いからで。

自分としても、名字で呼ばれることに慣れているし、どちらで呼ばれる方が好きかと聞かれたら、どっちでもいいな、と答えてしまう。ただ、ふとした瞬間に、

「あ、五ヱ門。」
「ねぇ、ルパン。」

こいつに名前を呼ばれないのは俺だけか、と、気付いてしまっただけだ。今更呼び方一つにゴチャゴチャこだわるような歳ではない。だが、ただ、何となく、面白くない。

「かもめ。」
「なぁに？」

俺の名前、ちゃんと知ってるか？
そんな当たり前のような質問をしようとして、派手なスーツの相棒に先を越された。

「かもめちゃんってさ、次元に呼ばれた時だけそんなふうに返事するよな。」
「そんなふうにって何？」

私の返事の仕方、変だった？と眉をハの字にするかもめにルパンは続ける。

「俺や五ヱ門が呼ぶ時は、短く何？って返事で、次元の時だけなとにの間にちっちゃな「ぁ」が入ってるんだよ。」
「確かに。」

五ヱ門にも賛同されて、かもめは耳を赤くした。

「…全然意識してなかったんだけど、そうなの？」

ウンウン、と二人に頷かれ、かもめはこちらを見る。

「…そうなの？」
「あー…。」

自分への返事だから、そう意識したことはなかった。

「かもめちゃん！」
「うぇ、な…何…。」
「かもめ殿！」
「もう、何…？」

これは、振りか？

「かもめ。」
「なぁに…？…ぅぁ…もう…やだ…」

ほらー！と指を刺す二人にかもめは目の淵に涙を貯めて、少しでも顔を隠したいのだろう、襟を立てた。

「し…仕方ないじゃん癖なんだもん…。」
「かもめちゃん。」
「もう！何！」
「かもめ殿。」
「もう…何なの…。」

おっさん二人にジト目で迫られている。さすがに可哀想になって助け舟を出す。

「お前ら止さねぇか、返事の一つで。」
「次元は可愛く返事されてるから気にならねぇんだろうけどよ。」
「んなこと言ったら、こいつに名字呼びされるのは俺だけだぜ？」

一瞬沈黙が起こった。
五ヱ門とルパンが顔を見合わせる。

「…ちょっと私、頭冷やしてくるね…。」

隙をついてかもめが離脱した。

「次元ちゃん、名前で呼ばれたかったのけ？」
「いや、そう言う訳じゃないが…。」
「拙者、てっきり二人の時は名前で呼びあっているものだと。」
「何でそう思ったんだよ。」

五ヱ門とルパンが再び顔を見合わせた。

「寝言。」
「あ？」
「稀にかもめ殿は寝言を言うのだ。…言うというか、呼ぶというか。」
「そっか、次元が戻らない時だけだよな、かもめちゃんが寝言いうのって。」
「おいおい、二人で勝手に話進めんな…どういうことだ。」


＊＊＊