時は流れ記憶が薄れた頃、偶然再開したのは病院の廊下だった。





「あれ？カカシさん」



「やぁ、こんにちは」





聞けば旦那がずっと入院していると言う。





「カカシさんは大丈夫ですか？」





病衣のオレを見て察したのだろう。





「ええ、明日には退院です」





お恥ずかしい所を見られてしまいましたね、と困りながら笑った。





「そんなっ…いつも里の為に尽力いただいて頭が上がりません」



「まぁ…それが仕事ですから」



「私は商いしかしてこなかったので、尊敬します」





真っ直ぐ見つめる瞳は美しく、偽りがない事が分かった。






「なんだか照れますね…」



「お仕事なのは分かってますが…ご無理なさらず。皆さん心配されますから」



「…⚫︎⚫︎さんもですか？」



「えぇ、もちろんです」






これもまた社交辞令なのは知っていた。



それでも少しだけ期待してしまう。






「⚫︎⚫︎さんに心配してもらえるなら、また入院してもいいかもしれないですね」



「そんなっ…！そういう冗談はよくないですよ…」






少し困らせれば眉が下がる。



素直で可愛い人だと思った。





ふと貰ったチケットの事を思い出す。



行くタイミングを逃したまま本棚で眠っていた。





「実は定食屋にまだ行けてなくて…お礼を言えずすみません」



「いえいえ、お忙しいですものね。期日は余裕があるのでいつでもお出かけ下さい」



「あの…明日あたり行こうと思うのですが、よければご一緒にいかがです？」



「え？私とですか？」





驚いた表情をする。



断られたくなかった。





「快気祝いということで」





ズルい言葉を口にする。





「………」



「ご都合悪いですか？」



「いえ、そんな事は…ぜひお祝いさせて下さい」



「良かった」





優しさにつけ込む姑息さがオレらしいと思った。