その日いくつの偶然が重なったのか。





療養中の旦那の代わりに商工会の報告書を綱手様へ届けにきた事。



オレの任務が珍しく早く終わった事。



廊下で彼女が迷っていた事。



そこにオレ以外誰も通りかからなかった事…








黄昏時、オロオロしている彼女に背後から声を掛けた。





「どうしました？」



「あの、迷ってしまって……」





振り向いた彼女は、残暑が厳しい八月だというのに長袖とロングスカートを身につけていた。




すらりと長い腕の先には、薬指にシルバーの指輪が光っている。





「ご案内しますよ」



「ありがとうございます」





オレの数歩後ろを静かに歩く。



二人の足音が廊下に響いた。





「あの…カカシさんですよね？」



「よくご存知で」



「噂を耳にしますから」



「……なんだか怖いですね、悪いウワサでも流れてなきゃいいんですが」






背中越しに会話をしながら頬を掻いた。





「そんなっ、ご活躍されている話ばかりですよ」



「そうだといいんですが」




苦笑しながら振り向いた。




「ここですよ」



「ありがとうございます。助かりました」



「どういたしまして。それでは」





微笑んで去ろうとすると、慌てた声がする。





「あの、このお礼はまた…！」



「あぁ、お気になさらず」




後ろを振り向いてヒラヒラと手を振る。




社交辞令だと思ったその言葉は、翌日には現実となった。