どこかで野焼きでもしているのだろう。



茜色に染まる空に、煙の匂いを風が運ぶ。





ゲンマは歩きながらぼんやり遠くを眺めていた。







「⚫︎⚫︎さんお疲れさまです」








隣を歩いていたライドウの一言で、前方にいる⚫︎⚫︎さんに気づく。






「…ライドウ、ゲンマおつかれ」





珍しく今日は声が暗い。






「元気ないですね」





今思えば、この一言が余計だった。


深入りせずに通り過ぎていればよかったと思う。






聞いてくれる？とオレたちをじっと見て⚫︎⚫︎さんが続けた。






「急に家のお風呂が壊れちゃってさー」





これから銭湯行くところ…と⚫︎⚫︎さんが悲しそうに肩を落とした。




目的地にはここから少しばかり距離がある。


項垂れるのも分かる気がした。





手元の風呂セットがカタッと音を立てた。








「それは災難ですね…お気をつけて」





ライドウと再び歩き出すと、⚫︎⚫︎さんに呼び止められる。






「ちょっと待って！ゲンマの家ってここから近かったよね？」



「え？まぁ…」



「お願い！お風呂貸して！」



「ええ…嫌ですよ」



「薄情者ー！」





カカシさんの彼女を自宅に連れ込んだなんて知られたら、面倒くさいことになるのが目に見えてる。





「カカシさんはどうしたんですか」



「今日は帰りが遅いのよ」






困り顔で言う⚫︎⚫︎さんを一瞬だけ可愛いと思ってしまったが、そんな思いは振り払う。





「…やっぱり無理です、無理」



「お願い！こんなに寒い日じゃ湯冷めしちゃうよ…」



「そんな事言われても…」



「ゲンマー…」





すがるような目で乞う。





額に手を置き悩んだ。






「ライドウ…お前証人になってくれるか…」



「あぁ…わかったよ」






深いため息をつく。






「頼んだぞ…じゃあまた」





喜ぶ⚫︎⚫︎さんを連れて家へと向かった。