「…そのあくび13回目ですよ」





「えー…？」







大口を開けた⚫︎⚫︎が目の端に涙を浮かべて言う。







「自分の家で過ごしたらどうです？」






「だってー、ゲンマの家が好きなんだもん」








（オレじゃなくて家が、ね…）








床で伸びたり縮んだり、うとうとしてみたり。





いつも何をするでもなくゴロゴロと過ごす先輩は怠惰の塊だ。









呆れながら視線をよそに向けると、観葉植物が目につく。








（そういえば、最近水をあげてないか…）







読んでいた本を閉じ立ち上がる。








土と葉の状態を見ながら必要に応じて霧吹きで水を掛けた。









「あれ、これ増えてる」







いつの間にか隣にいた先輩が、一つの鉢植えを指差す。







「あぁ…増えて手に負えないって貰ったんすよ」




「誰に？」




「後輩ですよ」




「ふーん…」






じっと葉を見つめたまま⚫︎⚫︎先輩が言う。






「それって女の子？」





「そうですけど…」





「へー」






スタスタと元の位置に戻って行った。




背中を向けてまた床に寝そべる。







（……）






霧吹きを静かに置く。




先輩の隣に寝転び、肘の上に頭を置いて横顔を見つめた。







「…ヤキモチですか？」




「別に」




「ウソだ、拗ねてる」




「そんなことない」




「じゃあこっち向いて下さいよ」




「……」






無言のまま動かない。




顔を覗き込めば、唇が尖っていた。








「…先輩って時々可愛いですよね」





「うるさい、見ないで」





「イヤですよ」







ニヤニヤして更に覗き込む。




目を合わせれば頬が赤くなった。








任務で先陣を切る人の、こんな一面はオレしか知らないだろう。




いや、知らなくていい。







オレの家が一番居心地良くありますように。






付かず離れずのこの距離を、もう少し楽しませてくれ。






ーーーーーfinーーーーー