一緒に過ごす時間が増えた中で“花嫁修行”というイベントを思いついたのは、我ながら名案だった。






ご褒美は何にしようかと、任務帰りに店に寄るのが楽しみになっていた。










付き合いだして数日経ったある日、待機所に行けば聞きたくない名前を耳にする。









「カカシさん帰ってきたんだってー！」







女たちがキャーキャー騒いでいる。








（……）







いっそのこと、このまま帰ってこなければいいと思っていた。







しかし嫌というほど想定してしまう。




最悪の事態を。








オレが動くしか選択肢はなかった。











カカシさんのいそうな場所を探す。








里の中を何ヶ所か当たれば、その後ろ姿は見つかった。









「お疲れ様です」







「…あぁ、ゲンマおつかれ」








長期任務後でも疲れなど見せず、振り向いた顔は涼しげだ。








この人だけは近づけたくない。









「オレ、⚫︎⚫︎さんと付き合ってます」










遠回しな表現は避けてハッキリと言う。







その言葉に一瞬目を見開いたカカシだったが、すぐに表情が戻った。







「へぇ…そう」







微笑んでいるが、声は穏やかではなかった。








「ゲンマがそんなに生意気だったなんて知らなかったよ」







「元からですよ」








目を逸らさずに言う。









「ゲンマ、オレのに手を出すなら覚悟決めなよ」







「…最初からアンタのモノじゃないでしょ」









少しの間、無言になったカカシが言う。









「…まぁ⚫︎⚫︎に決めてもらえばいいか」








そう言いながら歩き出す。









「近付かないで下さいよ」







「自信がないのね」







「安い挑発には乗りませんよ」







「必死だねェゲンマ」








声には余裕が滲み出ている。








去って行く姿を見ながら、この人だけは敵に回したくなかったと悪態をついた。