数日後、待機所で会った先輩から恋愛が順調だと聞いた。




喜ばしい報告だが、その反面寂しさも入り混じる。





「私を捨てるんですね…」




冗談めかしてすがりついた。




「そんな訳ないでしょ、またいつでも行こう」






そう返して先輩は任務へと出掛けて行った。



幸せオーラ全開の後ろ姿からは、あまり期待できないなと苦笑した。





（羨ましい…）



恋に恋する先輩が可愛かった。






諦めて長椅子に掛ける。





その日の朝は慌ただしく、郵便受けに届いた封書を鷲掴みにして待機所に来た。




握りしめて皺が寄った封筒を机に広げる。





ほとんどがいつもの請求書だったが、その中に見慣れない色の封筒を見つけた。



（誰からだろう…）




差出人の名前を確認する。


先日の里コンで最後に話した男性だった。




意外な展開に驚きながら封を着れば、綺麗な文字が並んでいる。





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⚫︎⚫︎ちゃんへ




先日はありがとう。


あんなこと言って参加したけど、一緒に飲んだお酒が楽しくて…また会いたいなって時々思っちゃうんだよね。



仕事も忙しいだろうし、もし良かったらだけど…

またご飯でもどうかな？





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何かの間違いじゃないかと文面に何度も目を通す。




（どうしよう…嬉しい）





にやけそうになり、慌てて顔の筋肉を引き締めた。





その時、急に背後から声がした。






「手紙？」






振り向けば屈んだカカシが手元を覗いている。







「ぁっ！なんで勝手に…！」






急いで伏せた。






「あぁ…あの時のヤツか…」





タイミングが遅かったことを知る。




席は他にも空いているはずなのに、わざわざ隣に詰めて座る。





「なに、デートのお誘い？」



「…放っといて」





手紙を丁寧に畳んだ。





「嬉しいってワケ？」



「……」



「ソイツ、ヤリたいだけでしょ」



「…黙って」






カカシの最低な発言に、露骨に嫌な顔をする。





「そんな人じゃないから」



「え…まさか⚫︎⚫︎行く気？」



「…関係ないでしょ」



「やめときな」



「…うるさいなぁ」





苛々しながら言う。





「それに、女の子泣かせてばっかりのカカシには言われたくない」



「オレとソイツは別でしょ？」





どこも別じゃないだろう。



いや、彼をそういう人だと認めたわけじゃないと慌てて首を振る。





…あぁ、こういう所がカカシとは相容れない。





「万が一に備えるのも大事だよ、⚫︎⚫︎」



「ふざけないで」



「じゃあオレが練習してあげよっか？」



「何の？」



「⚫︎⚫︎久しくシてないでしょ？」



「ねぇ…まさか…」



「詳しく聞きたい？」





ニッコリと微笑む。




「最っ低」






勢いよく席を立って離れた椅子に座った。






「ウソウソ、ごめんって」





カカシは笑いながらまた隣に来る。






「来ないでよー…」




⚫︎⚫︎が項垂れる。






「ソイツのこと気になるんでしょ？」




「……」




「遊び慣れしてそうだったし、お堅くて経験の少ない⚫︎⚫︎じゃがっかりしちゃうよ」






痛い所をついてくるカカシを睨む。






「恋愛はギブアンドテイクってね」




「……」





確かに夜には自信がない…



が、カカシにも言われたくない。




余計なお世話だった。






「話だけでも聞きに来る？役立つよ」





カカシが今週の夜はいつでも空いてるよと、しれっと言った。





言いたいことだけ言うと、じゃあねと手を振り待機所を去って行く。





自分本位で人の気持ちなんてこれっぽっちも考えていない。




嫌な奴だ…と顔をしかめた。