全員の参加者と話終わる。



自由時間はグラスを持って男女共に移動しだした。





先輩の様子が気になり急いで席を立つ。



後ろ姿を見つけて話しかけようとしたが、一人の男性と楽しそうに談笑している姿に気が引けた。





（たしか、結婚前提の女性を探してた人だ）




雰囲気も良く好印象だった。




（お似合いかも…）




安心したような、でも先輩がこのまま上手くいってしまったら…と思うと寂しい気持ちになる。




複雑な気持ちのまま踵を返し彷徨っていた。





（自分の席に戻るのもな…）




空いていそうな席を探す。





偶然一人の男性と目が合うと、にこやかに手招きしてくれた。





「おいでおいで」



「ありがとう…お邪魔します」





微笑んで隣へ座る。






彼も友だちに誘われたと言っていたっけ。



年は少しだけ上で、あまり離れていなかった気がする。



なにより話しやすかった人だったのでホッとした。






「⚫︎⚫︎ちゃんだよね、また話せて嬉しいよ」




「私もです」




「真剣な理由で来ていないし、ガツガツ行くのも失礼かなーって動けなかったんだよね」




困ったように笑う。




「私も同じです」




似たような理由で嬉しくなった。




きっと私生活でモテるんだろう。


余裕があって安心する。




（そこはモテない私と違うけど…）




心の中で苦笑した。





「仕事の話もっと聞かせてよ」



「あぁ、いいですよ」





任務の内容は伏せながら、自分の経験を話す。



失敗談を多めに話せば彼は明るく笑ってくれた。






（なんだか居心地がいいな…）




盛り上がっていると、突然近くの女性が大声で通路の人影に話しかけた。





「やっと来てくれたー！」



「ごめんごめん」






見慣れた銀髪が女性の隣に座る。





「もう、終わっちゃうよー」



「でも最後は君と話したくてさ…待っててくれてありがとう」



「嬉しいー！」






女が腕を絡ませる。



周囲の温度が上がった気がした。





わらわらと女性たちが集い出す。



カカシの周りには数分でハーレムが出来ていた。






（五月蝿いな…）




隣の男性との会話に集中した。






「⚫︎⚫︎ちゃんはお休みの日何してるの？」



「ぼーっと過ごしてることがほとんどかな…」





だらしないと引かれるだろう。



でも、お互い暇つぶしの相手だしいいかと素直に話した。





「えー、オレもオレも！ずっと家で過ごせるタイプ」




意外な反応が返ってきた。




「そうくると思わなかった」





思わず笑った。




「オレたち気が合うね」




彼も笑った。








「⚫︎⚫︎楽しそうじゃない。上手く行きそう？」






急に聞き慣れた声が会話に入ってくる。



カカシを見れば頬杖をついて私たちを見ていた。





「……」



「流石！カカシさんと知り合いなんだね」





男性が驚く。



有名人のカカシを知らない人はいない。






「オレたち同期でさ」





えー、と隣の女性が面白くなさそうなリアクションする。





「私たち仕事の時しか会わないから安心して」




笑顔で女性陣に伝える。





「そうなんだ？そういえば⚫︎⚫︎ちゃん、さっきの任務での話って…」




「あ、それは内緒って言ったじゃないですか…！」






慌てて男性に詰め寄り小声で話す。





「あぁ…そうだった」





悪かったよ、と笑顔で返される。



やっぱり恥ずかしい失敗談は伝えない方がよさそうだ。






「困ります…」



「ごめんね、でも真っ赤で可愛い」





そっと頬に触れられ驚く。






「ほら、熱い」



「っ…！」




慌てて距離を取る。





「アハハ。なんだかからかいたくなるんだよねー」




そんなやりとりをカカシは無言で見つめていた。