休憩後は少しだけ作業をして、その場で解散となった。







「それじゃ、オレは報告があるからここで」








2日後に任務ね、と言って背を向けるカカシに慌ててナルトが話しかける。









「カカシ先生！明日ってヒマか⁉︎」






「なんだよナルト…急に」






「いやー…オレとラーメンでも食べながら、聞いてほしい話とかないかなーって」









頭を掻いて言う。








「……」








わざとらしい演技に、カカシは無言でナルトを見る。









（バカナルト…！そんなこと言えば怪しまれるでしょ！）








サクラは内なる声で焦っていた。







カカシが大きくため息をつく。











「…ナルト、予定がなくて淋しいならそう言いなさい。ラーメンくらい奢ってやるよ」









「やったー！…じゃない！ん？まぁいいのか…」








混乱するナルトに、これじゃダメね…と呆れるサクラだった。







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翌日の夕飯は一楽に集合し、二人でラーメンをすすっていた。






ナルトはカカシの口元を気にするが、どうしても見えないのはいつものことだ。









ナルトなりに一晩考えてみたが、良いアイデアなど思い浮かばないので単刀直入に聞く。












「カカシ先生さ！悩みがあれば聞くってばよ！」








「ん？何の話？」









「しらばっくれなくていいってばよ…」









最近の物憂げな様子を話せば、カカシが少し間を置いて話出す。








「ハァ……子どもに心配されてちゃ世話ないね」







「ほら！やっぱり何か悩みがある！」










嬉々として言うナルトを制して続ける。









「ごめんごめん、この休み中に何とかするから待っててくれない？」







「えー！オレも力になるってばよ！」







「ありがとう、お気持ちだけ受け取るよ」








食い下がるナルトに、ほらと言って一楽のタダ券を渡す。








「おお！」






「これで一つ、ね」






「…わかったってばよ」










店を出て別れた後、ああ言ったもののどうしたものか…









街灯が灯りだした道を歩く。





長いため息をつきながら、⚫︎⚫︎の家の方角へと考えなしに向かっていた。