「ヤマト頑張ってるねー」







「あぁ…先輩方…」








肩で息をするヤマトにカカシが話しかける。








周囲には木遁で造られた建物が、以前より綺麗な状態で築かれていた。







「…こんな時にデートですか？」








チクチクと嫌味を言う。








「まぁねー」








否定しないカカシを⚫︎⚫︎が肘で小突いた。







「違うわよ…上から言われて里の様子を報告するの」






「ふーん…。ボクにはそうは見えないですけどね」







「ヤマト。疲れてるのは分かるけど、嫌な奴になってるよ…」







「元からですよー」









口を尖らせるヤマトの肩にカカシが手を置く。









「まぁまぁ。終わったら三人で飯でも行こうよ、オレが奢るからさ」






「…絶対ですからね」






「ハイハイ」








ヤマトと別れても尚、背中越しに「絶対ですよー！」と声がする。







余程疲れているのだろう。








私たちも一日中里を歩いていた。






皆の活気が戻って来たことを嬉しく感じる。








「少し休まない？」





近くのベンチを指差しカカシが言う。






「そうだね」






並んで腰掛けた。







数日前にナルトが成し遂げた偉大さを痛感する一日だった。







報告する内容を頭の中で整理していると、カカシがポツリと話す。







「…父さんと話したよ」







その一言に胸騒ぎがした。








「…サクモさんと？」





「あぁ」





「……」






カカシの父親に対する気持ちは知っていた。





固く口を閉ざしていたことも…







山程聞きたいことが浮かぶが、声になって出てこない。








恐る恐るカカシの顔を盗み見る。








…とても穏やかな表情だった。








「カカシ…嬉しいの？」







「うん、話せて良かったよ」








普段は見せない彼の、幼さが残る笑顔だった。










「…そっか、良かったね」








両手で頭を優しく包んで抱き寄せる。










「⚫︎⚫︎にまた会えてよかったよ」









腕の中のカカシが優しく言う。







「私も」









平和の香りを溜め込もう。





私たちは余波の中、また思い出を抱えて歩き出す。




ーーーーfinーーーー