「あはははっ」






帰還したカカシとガイを見て笑いが止まらない。







「お腹いたーい！アンタたち絵面がキツすぎ…」








指で涙を拭いながら言う。






「あのねェ…オレも好きでおんぶされてるわけじゃないのよ…」







⚫︎⚫︎にカカシが暗い顔で返す。







「でしょうね…ごめんごめん」






「オレは訓練になって良かったぞ！」






「うんうん、ガイはそうだろうねー」







背中にカカシをおぶるガイと一緒にニッコリ笑った。







「あー、良いもんが見れた」







わざわざ門まで出迎えに来て良かったよ、と微笑む。







「さて、ここからは彼女が一肌脱ぎますか」






カカシにおいで、と手を差し伸べる。







「え…？」







呆気に取られた次の瞬間、カカシはガイの背中を離れて⚫︎⚫︎の腕に抱かれていた。








「おお！お姫様抱っこだな！」







これなら上半身を鍛えられたかもしれないな…とガイがしみじみ言う。









「ちょっとちょっと、降ろしてもらえる？」









これだとオレのプライドが…とカカシが言う。








「仕方ないじゃない、悔しければスタミナつけなさいよ」






「……」





「じゃあガイまたね！私が送り届けるよ」





「おう！頼んだぞ⚫︎⚫︎！」









ガイと別れ、人気のない道を歩きながら話す。










「風の頼りに聞いて来てみて良かったよ」






「噂になっちゃってるの？オレ」





「仲間内ではね」









あーあとカカシが項垂れた。









「…心配したよ」








⚫︎⚫︎がボソッと呟く。








「ごめんね」








腕の中のカカシが申し訳なさそうに言った。










「カカシ、死なないでね…」






「…大丈夫だよ、⚫︎⚫︎より先に逝かないって言ってるじゃないの」






「ほんとかな…」






「ホントホント」






「…また死にかけたら今度は大通りをお姫様抱っこで闊歩するから」






「ハハッ、それは勘弁だ」









二人で笑えば視線が交わる。








「約束だよ」








口布越しにキスをする。








少しの間の後、カカシが静かに言う。








「…オレが女なら惚れてたかも」





「男でも惚れていいよ？」





「…もう惚れてるよ」








カカシが口布をずらして口付けた。








愛を分かち合うために、私は強くありたい。





貴方の傍にいられるように頑張るから、心が焼けるほど愛していてもいいですか。





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