淋しくて眠れない夜がある。





恋人と過ごす夜ならば幸せなはずなのに、どうして胸がざわつくのだろう。








隣で眠るイタチを起こさないように、そっとベッドから抜け出した。







「…どこへ行く」








背中越しに聞こえた声に、内心焦りながら振り向く。








「ごめん…起こしちゃったね」






「眠れないのか？」






「うん…ちょっと笛の練習でもしてこようかな」






「…オレも行く」








⚫︎⚫︎の後に続きイタチも外へと出る。





大きな満月が白く光り眩しさに目を細めた。









座り心地の良さそうな切り株を探して腰掛ける。








⚫︎⚫︎は深く呼吸をしてから、そっと横笛に口付けた。








風に乗って旋律が運ばれる。




木の葉が踊るように揺れた。







イタチは⚫︎⚫︎の姿をじっと見つめる。








（普段の⚫︎⚫︎とは別人だな）








風が肩上で切り揃えられた⚫︎⚫︎の髪をすり抜けた。





月下美人の簪が白く輝き照らされている。










知り合った時からいつも無邪気で明るい恋人だった。








ただ音を奏でる時だけ表情が変わる。





その姿は誰よりも美しいとイタチは感じていた。






いつもと同じ森の中で⚫︎⚫︎の周囲だけは舞台のようだ。






強さと儚さを兼ね備えた姿に心を奪われる。










笛の音の終わりが夜に飲み込まれたとき、いつの間にか近くにいたイタチと目が合った。







「…美しい音色だった」








月夜に照らされたイタチが優しく笑って⚫︎⚫︎の髪を撫でる。








「ありがとう…」






気恥ずかしさに顔を見られないよう肩を寄せた。







「いつまでもこの場所にいられたらな…」








岩隠れから抜けた忍には安寧の地などない。





ここも束の間の拠点だということは分かっているが、居心地が良すぎてしまった。







「あぁ…オレもだ」







優しく唇が触れる。






誰よりも夢を見ていたいと思う。






静かに夏が終わろうとしていた。







ーーーーーーfinーーーーーー