宿を出てサスケと別れた。





送っていくよと言われ、カカシさんと押し問答する余力もなかったので隣を歩く。






歓楽街を抜ければ、途端に静かな夜道になった。







二人の影が路地に落ちる。










「⚫︎⚫︎」







「…はい」








信じられないことの連続に頭の中はいっぱいで、反射で返事をしていた。









「シカマルのことだけどさ」








思いがけない名に現実へと引き戻される。








「っ…！なんで知って……」









カカシが目を細めた。








「あぁ…やっぱりそうだったか」








その瞬間、鎌をかけられたことを知る。









「モテるねー。⚫︎⚫︎先生」







「……」







「シカマルは手強かったでしょ」







「…真摯に対応はしました」







「アイツは策士だからね…諦め悪いよ」









カカシが苦笑した。









「その時はまた考えますよ」









⚫︎⚫︎が足元を見ながら話す。









「恋愛って難しいですね…」









ボソッと呟く⚫︎⚫︎を見て、カカシが口を開いた。








「女の子が憧れる恋愛を体験させたかったんだけど…失敗だったな」







「…なんの話ですか？」








あのままサスケと二人きりは見過ごせないしね、と言って視線を合わせる。









「…⚫︎⚫︎、オレと付き合って」







時間が止まる。







「どういうことですか……」










カカシさんから視線が逸らせない。








「まさか…だって、他にも沢山いらっしゃるし……」







「⚫︎⚫︎が好きなんだよね。先生として子どもと接する姿も、酔っ払って饒舌になる所も」







夜ももちろん可愛いかったよ、と爽やかに笑った。







「嘘っ…」






「信じてよ。オレは自慢の彼女にする自信があるよ」








そう言って手を差し伸べる。









「オレのお姫様にしてあげる」







じっとカカシさんの手を見つめる。





私がこの手を取っていいのだろうか…








想像の上を行く展開に思考がついていけない。







躊躇っているとグイっと手を掴まれ引き寄せられた。







「っ…！」





「迷ったときはおいで」








⚫︎⚫︎がオレのこと好きなのも知ってる、と囁かれて耳が赤くなる。










私にとって怒涛の補習期間だった。








抱きしめられながら、頭の中で“もしも”が浮かんでは消えていく。







もしも補習前に戻れるなら。




もしも私が先生じゃなければ。








私は誰の手を借りようか。




ーーーーーーfinーーーーー