頭の中で慌ただしく話題の引き出しを探っていた。




ふとカカシが口を開く。





「⚫︎⚫︎はさ…」




「…ん？」




「一昨日一緒だった奴と付き合ってるの？」




「ん…？」






頭に沢山のハテナが浮かぶ。







（誰のことだろう…）






記憶を辿れば、図書館へ付き添った後輩の顔が浮かんだ。






「ああ、あの子かな…。違うよ？後輩だもの」





「ふーん…」






調べ事が進まないと相談されたので手伝った。






「でも、勉強熱心で良い子だよ」





そのうち私たちに追い付くよ、と嬉しくなって言う。






「…簡単に到達できないでしょ、オレたちには」






珍しくカカシが否定的だ。





そうかなぁと口を尖らせた。






「それに、良い子なのは猫かぶってるからでしょ。アイツ⚫︎⚫︎に気があるし」




「そんなことないよ…」




「好きじゃなければ、あんなに近い距離に来ないよ」





思い返せば人気のない図書館で真横に座っていた気がする。





「考えすぎだよ、だってカカシとも距離が近いじゃない」





ほらね、と笑ってカカシを見れば笑顔で言い返された。






「オレは好きだよ」




「……」




「好きでもないやつにくっつけない」




「…いつもの冗談でしょ？」




「⚫︎⚫︎は違うのかもしれないけど、オレは本当」




「……」






胸が煩く鳴りだす。






「それで、返事は？」




「返事って…」




「オレのこと嫌い？」




「嫌いじゃないけど…」




「よかった、じゃあ付き合おっか」






カカシがニッコリと笑う。






「そんな急にっ…」




「大丈夫、任せておいて」





何を任せればいいのか…




急に進んで行く話についていけない。






「早く彼女にしとかないと、そのうち横取りされる気がするから」






さぁ帰ろうとカカシが手を差し出す。




雨足は弱まったとはいえ、まだ雨は降り続いていた。






「濡れちゃうよ…」




「ヘーキヘーキ、傘があるから」




「……」





わざと隠しておいたであろう傘を出す。






「さ、帰ろう」




「うん…」





雨とカカシの策略に乗せられ、前途多難な恋の行方を案ずるのだった。




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