駆け抜ける景色を見ながら違和感に気づく。






（私の家の方角じゃない）






今日はカカシの家に行くのだろうか。







だがその予想も外れた。






案内されたのは里の外れの寺だった。






（ここ…？）





周囲を見渡せば、いつから放置されているのだろうと不安になる。




雑草は生い茂り、老朽化が進んだ寺はボロボロだ。







歩きながら気配を探る。





遠くの茂みの方に誰かがいた。






（カカシじゃない…それに複数…？）






敵か探るが殺意はなさそうだ。




先を行くパックンの後を追いかけた。









寺を周りこむように歩いているとカカシがいた。







「パックンご苦労ね」




「……」







⚫︎⚫︎に気まずい表情を残してパックンは姿を消した。






静かな夜だった。








「遅かったじゃない」







沈黙を最初に破ったのはカカシだ。






「…来たくなかったからね」





「ひどいなー」








笑いながら指輪を見る。







「貰ったの？それ」





「……」







自分の指を見つめた。







もう覚悟を決めている。








「…カカシとは二人で会えない」







真っ直ぐ目を見て伝えた。








「……」






「これからは任務以外では会わない」








静かに聞いていたカカシが口を開く。








「そんな安物一つで？考え直しなよ」







何も言わない⚫︎⚫︎にカカシが言う。






「ホント健気だよね。前にも教えてあげたこと忘れちゃった？」





「……それはいいの」






「よくないでしょ。自分以外の女と寝てるなんて」






「カカシには関係ないっ…」







カカシに言われなくても分かっていた。





付き合い始めて長期任務が増えた頃。




二階の布団から知らない女の匂いがすること。









知っていても気が付かないフリをした。









「へぇ…そういう方が燃えるんだ」





意地悪く笑う。







（そんな訳ない…）





思わず顔が歪んだ。








仕事上、相手の特定なんて容易い。




よく店に来る友だちだと知るまでに時間はかからなかった。








残り香で抱いたのが前日だと分かった夜。





愛し合った後△△が寝静まったのを見計らって吐いた。






吐き気に襲われるくらいには身体も心も拒絶反応を示していた。









淋しい思いをさせるのも、隙を与えてしまうのも仕方がないと思ってしまう。






自分もカカシと関係が続いていた。




咎めることなんて出来なかった。







「仕方ないよ」





「何それ、淋しいのはお互い様でしょ」





「私は仕事だから…」





「仕事は理由にならない、アイツはやめな」






続けて言う。






「⚫︎⚫︎が忍を辞めない限り、その女癖は治らないでしょ」






「……」






カカシの言う通りなのかもしれない。







「忍は辞めないよ。でも、△△とも一緒にいたい…」







我が儘は言わない。




最後に私のもとに帰ってきてくれればいい。








「バカだね⚫︎⚫︎」





「馬鹿かもね…」







苦笑する⚫︎⚫︎にカカシはため息をつく。







「ハァ…じゃあ今夜で最後にしてあげる」






「本当？」






「カワイイ同期の頼みだからね」







すんなり承諾をもらえるとは思っていなかった。






胸を撫で下ろしていると、微笑みながらカカシが言う。






「最後はここでシて」





「え…ここって…」





「大丈夫、そういう場所だから」






カカシは微笑みを崩さずに言った。