その日を境に、⚫︎⚫︎は左近から距離をとるようになった。



なるべく多由也や君麻呂と行動を共にしていた。





その様子が更に左近に火をつけた。







「君麻呂さん、薬草を取りに行ってもいいでしょうか」





ある日、薬草の在庫が少ないのを案じた⚫︎⚫︎が申し出た。





「今日は各々任務があるから⚫︎⚫︎一人になるが…」




「大丈夫です。いつもの場所ですから」





「…わかった。僕も夕刻までには帰る」







皆を見送り、かごを持って薬草のある場所へと出かけた。







木漏れ日が眩しい。




いつものように必要な薬草を見つけて摘み始めた。





ふと見慣れない薬草が目に入る。





（こんな所に珍しい…）





嬉しくなって夢中で採集をしていた。





「おい」




急に声をかけられ、驚いて身体が強張る。





声のする方を見れば左近が立っていた。





「オレのこと避けてるだろ」




「そんなことは…」





「ウソつくんじゃねェよ」






じりじりと近づいてくる左近に後退りする。






「兄貴、手伝ってくれ」




（仕方ねェな…）





二人に分かれ、⚫︎⚫︎の逃げ場をなくし乱暴に抱える。





「離してっ…！」




「うるせーな」





⚫︎⚫︎はしばらく抵抗していたが、無視してアジトへと向かった。