今宵の月は格別だった。




左近たちは各々寝ついたようだが、⚫︎⚫︎は大きな満月から目を逸らせなかった。





静かな闇夜の中、木に登ってぼんやりと仰ぎ見る。






「まだ寝ないのか」





「っ…びっくりした」





てっきり寝ていると思っていた君麻呂の声が下からした。






「明日も早いぞ」





「うーん…あまりにも綺麗で、寝るのがもったいなくて」




下を向いてこたえる。





「…そうか」





静かになったので去って行ったかと思ったら、いつの間にか君麻呂が横に座っていた。





「たしかに見事だな…」





「そうでしょ？」






こんな時に寄り添ってくれる恋人が愛しい。






「そうだった」





⚫︎⚫︎が閃きそっと懐に手を入れる。






「何を持ってる？」




「…へへ」






⚫︎⚫︎の手元を見ると、小瓶とお猪口を手にはにかんでいる。





「…やめておけ」





「ちょっとだけだから！」





今日訪れた里でいつの間に盗んできたのか。






「興味があって…それに初めては君麻呂と飲んでみたい」





「…」





「お願い、付き合って！」






手を合わせて頼むが、表情一つ変わらない。





（やっぱりダメか…）






諦めようと思ったとき、手がスッと伸びてきた。




「…少しだけだぞ」




「うんっ」




嬉しそうに注ぐ。




「乾杯！」




⚫︎⚫︎の元気な声と、器が触れ合う音が小さく響いた。





「…美味しくないね」





苦い顔をして⚫︎⚫︎が笑う。





「…」





肯定も否定もせず、君麻呂は⚫︎⚫︎を見ていた。




「飲んでいるうちに美味しくなるって聞くから、足りないのかなぁ…」





更に手酌をしてグイッと勢いよく⚫︎⚫︎が飲む。





長い年月をかけてのことだろうと君麻呂は思ったが、止める前に⚫︎⚫︎は飲み干していた。










「…見たことか」




今にも木から落ちそうになっている⚫︎⚫︎を支えながら君麻呂が呟く。






頬は赤らみ、荒く息をしている。





「…君麻呂、好きだよ…」




甘い声で呟く。





服がはだけていることにも気づいていないのだろう。






（こんな姿をアイツらが見たら…）






誰かに見られたらと思うとため息が出た。






僕をいつも困らせる彼女はこれだから放っておけないんだと、眠気を誤魔化しながら心の中で思うのだった。




ーーーーfinーーーー