「無事でよかったよ」


カーテンが揺らいだかと思うと、いつの間にか静かにカカシが座っていた。




「迷惑かけてごめんね」



「こう言う時はお互い様でしょ」




そう言って笑った。




（誰のおかげなのか。こんなに優しく笑えるようになってる）



カカシとは暗部以来の任務だった。




長らく会うこともなかったので、任務中はカカシの変化に驚いてばかりだった。



口数の多さや物腰のやわらかさも…。




「今夜は反省会も兼ねて食事に行かない？」




カカシにそう誘われ少し思案したが、家に帰っても料理を作る元気はないだろうと承諾した。




ーーーーーー



指定された居酒屋の個室に着くと、すでにカカシが待っていて軽く手をあげる。




「おまたせ」



近くの店員に2人分のビールとつまみを頼む。



「「おつかれさま！」」




そう言ってグラスを傾け、任務の反省をした。





ひとしきり課題が出尽くすと、自然と個人的な話題になっていく。





「⚫︎⚫︎はあれからどうしてた？」




あれからと言うのは、暗部を抜けた頃のことだろう。





「…任務に恋に忙しかったよ」




皮肉も込めて笑って言えば、カカシの表情が少しだけ曇った気がした。






暗部時代のカカシと私は、時々任務が一緒になる程度だった。



ただ、歳が同じ2人に舞い込む任務は夫婦としての潜入調査が多く、任務のためなら夜の営みも厭わなかった。




まだ青かった私たちは夫婦ごっこの区別がつかず、任務外でも身体を重ねた。





傍から見れば交際していると思われるのは自然なことだったのかもしれない。




周囲には特に否定することもなくやり過ごしていたが、始まりが始まりなら終わり方もあっさりだ。




共同任務がなくなるにつれて会う機会も減り、自然消滅していた。




周りでは色んな噂が駆け巡っていたが、時が経つにつれていつの間にか誰も興味がなくなっていた。