煩いくらい雨音が耳に響く。


カカシに担がれて急ぐ帰路。




「もう少しで里だ、気を抜くなよ」



雫がしたたる銀髪をうつろな目で見ながら、ギリギリで意識を保っていた。




寒さと眠気で意識が混濁して、瞼が重くなる。




ーーーーーー




気づいたときには、病室の天井が目に入った。



（不甲斐ない…）



この景色を見ると、自分の非力さを思い知る。




「⚫︎⚫︎先輩…よかった！」




すぐ横で声がした。


バタバタと誰かが走って行く。





「オレ、先輩が目覚めなかったらどうしようかと…」




涙目で言う後輩は、安堵の表情を見せる。




「心配かけたみたいだね…ごめん」




急いで医師を呼びに行ったのも、任務を共にした他の後輩だったようだ。




目が合えばホッとした顔をしていた。






まだ話したいような、でも診察の邪魔になるだろうかと二人が思案している様子に気づく。





「私はもう大丈夫だから、みんなも気持ちを切り替えて。次の任務で挽回しておいで」




そう微笑んで伝えると気持ちよくハイ！と返事をして去って行く後輩たち。




後輩が真っ直ぐ育っていることが嬉しい。




医師の診察によると、敵が投げたクナイが足をかすめたとき傷口から毒がまわったようだった。



全身への解毒は間に合ったが、足の痺れはしばらく残るだろうと言われた。



自宅で安静にしていれば、今日の午後には退院できるそうだ。




医師が去った後、自分の足をさするとピリピリと痺れる感じがした。


任務はしばらく選ぶようかなと、再び天井を見つめながら思った。