それから姉の留守に時々やってくるようになった。



きまって縁側で他愛のない話をして過ごす。




お互いのことを話すうちに、スケアのことが少し分かってきた。





彼は忍びで、教え子がいるらしい。





最近あったエピソードを呆れたように話すが、顔はいつもほころんでいた。





子どもたちに対する愛しい気持ちが汲み取れて、話を聞くのが楽しかった。






一方私の話題は姉の話がほとんどだった。




最近、姉に男性の影があることを伝える。





「私がいるから遠出もできないし、申し訳なくて…」





「そうか…」





しばしの間の後、スケアが名案を思いつき明るい声で言う。






「じゃあその日はオレが一緒にいてあげるよ」





「えっ…？」





それがいいと、うんうん頷く声がする。




オレから話しておくね、と強引に話が進んでいった。





「ちょっと待ってください…！」




「どうして？お姉ちゃんのこと応援してるんでしょ？」




「そうですが…」





大丈夫！オレに任せて、と私の返事も聞かずに去って行った。