姉が留守の間に入浴を済ませた。


火照った身体を縁側で涼ませる。





（お姉ちゃん何してるかな）





この頃、姉が出かけていくことが増えた。




身支度をする時間が長いことから、異性と会っているのではと邪推する。





（お姉ちゃんのこと、大切にしてくれる人だといいな…）




ぼんやり思いながら、風鈴の涼しげな音に耳を澄ませて扇子でパタパタと煽いだ。






「こんばんは」





急な呼びかけにビクッと身体が跳ねた。





「…こんばんは」





声のする方に顔を向けた。





「…どちら様でしょうか？」





聞き慣れない声に恐る恐る聞く。





「あぁ…名乗る程の者でもないよ」





それが気になってね、と続けた。





（それ…？あぁ扇子のことかな）





家は代々扇子屋をしている。




簡単な作業を私も手伝って、繊細な工程は職人と姉が担当している。




一品物を売りにしているので、贈答用として喜ばれているらしい。





「この扇子ですか？」





「そうそう。見たことない柄だったから、キレイだなーって」





「 私のはボロですが、お店に行けばもっと素敵な品に出会えますよ」





男に店の場所を教えた。





「ありがとう。今度行ってみるよ」




「ぜひ」





声色から悪意は感じられなかったので、笑顔で対応する。





「じゃあまた」




「はい。また…？」





風の音と共に去っていく気配がした。





（また来るのかな…？）




不思議に思いながら、冷えてきた身体をさすり家の中へ入った。