微熱が一番辛い気がする。



起床時に身体の不調を感じ、急遽任務を変わってもらった。




食欲もなかったので果物を数口食べて家にあった薬を流し込む。





ベッドから動けずに浅い睡眠を繰り返していた。




いま何時だろう…


重たい身体をなんとか動かしてトイレに起き上がる。




窓の外を見ればもう夕刻だった。





測ってはいないが熱が上がってきた気がする。



入浴は明日にまわそう。

夕飯も面倒だ…。





トイレを済ませてベッドに倒れるように横たわる。



布団を被って寒気がする身体を温めた。





（体調管理ができてなかった…情けない）



今更どうしようもないが、ふがいなさに悲しくなっていた。





遠くから微かに物音がした気がした。



それが夢か現かもわからず、ぼんやりと過ごす。






「⚫︎⚫︎ー？」




知っている声がした。



「っ…」




喉が張り付いて声にならない。




「入るよ」




慌てて近くのテーブルに置いてある水を飲み込んだ。



常温でも飲み込むと喉が痛んだ。





「⚫︎⚫︎。大丈夫か？」



「…カカシ」




いつ振りだろう。


久しぶりに会ったが何も変わらない。





「任務を交代するほどって、心配したよ」



「…カカシに変わってもらってたんだね、ごめん」





忙しいと噂で聞いていたので申し訳なくなる。




「夕飯まだでしょ？簡単に作るよ」



「えっ…ありがとう」



「寝てな」




キッチン借りるね、と言ってカカシが向かう。



ガサガサと買い物袋から食材を取り出す音がした。





しばらくすると良い香りが漂う。



⚫︎⚫︎はぼんやりとカカシの背中を見つめていた。




「できたよ」




運ばれてきたのは、温かな湯気が立つ梅入りのおかゆだ。


リンゴも小皿に添えられていた。





「ありがとう…」




ベッドから上半身を起こし、手渡されたおかゆを受け取る。




「ん…美味しい」



ほんのり出汁がきいていて、寒気がする身体にじんわりと染みる。





カカシは近くのイスに掛けた。



足を組んで頬杖をつき、優しい眼差しを向けている。




「オレって意外と役に立つでしょ」




「うん、見直したよ」




2人で微笑み合う。





「…熱の間だけ一緒に暮らしてみる？」




冗談めかしてカカシが言う。




「まさか」



間に受けないように軽く笑ってこたえた。




「だよな…。さ、片付けとくからもう寝な」





ありがとう、と言って横になった。



お腹が満たされ、幸せな気分のまま睡魔に襲われる。





カカシが洗い物を終えてベッドを見れば、寝息を立てて⚫︎⚫︎が寝ていた。





忙しくても任務を代わってよかった。



そう寝顔を見ながら思った。





起こさないように⚫︎⚫︎へ静かに話しかける。




「ねぇ⚫︎⚫︎…。熱にかこつけて押しかけちゃうくらい好きなんだけど…」



耳元で囁いてどうしたらいいんだろうね、と淋しく苦笑する。





その言葉に反応するように、⚫︎⚫︎の口元が動いた。




「わたしも好き…」



寝返りを打ちながら、また寝息を立てる。





目を見開いたカカシが、⚫︎⚫︎に話しかける。





「ねぇ⚫︎⚫︎、もう一回言って？」




もう夢の中から戻って来る気配はない。




「…」




期待してもいいのだろうか。



でも、答え合わせは今日じゃなさそうだ。



カカシは⚫︎⚫︎の髪を優しく撫で、後ろ髪を引かれる思いで家を後にするのだった。




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